■ 不幸中の幸い

2007年12月16日（日）

私は悲しいことに無信教であるが、今日は神や仏の思し召しのような体験をした。 今夕、サッカーの世界クラブ選手権決勝があるのを朝から楽しみにしていた。 そして準決勝でＡＣミランに善戦した浦和レッズの三位決定戦があるのも頭では分かっていた。 それなのになぜか浦和戦のテレビ中継のことは全く頭には入っていなかった… 今日の午後３時頃、カフェに一人の女性が現れた。 「犬を探している人を知りませんか？茶色の雑種なのですが」と女性。 「さあ、ここには連絡が入っていませんが。どうしたんですか？」と私。 「今、そこで交通事故に遭った犬がいるんですが、数日前からリードをつけたまま放浪してたようなんです。」 「で、その犬は？」 「前足だけで歩道に駆け上がってきたところを保護してます」 「まず、警察に電話してください。飼い主が届けを出している可能性があります。次に動物管理センターですが、今日は休みなので明日以降になりますね。」 カフェの営業中でもあるし、私はドッグカフェの経営者でもあるから妙な関わりを示せば妙な期待を抱かれかねず、結果的に保護責任まで負いかねないので、淡々と手続きについてだけ話していたが、なぜだか急に 「見てみましょう」と声をかけてしまった。 障害者作業所前の歩道に横になったわんこは、口から僅かながらの血を滲ませ、数滴の血尿がお腹に滴っていたが、意識はしっかりしていて介護しようとする人に威嚇する動作もみられた。 人間なら迷わず救急車なのだが、そこは警戒心を示す見知らぬ犬である。 「ひとまずは安心でしょう。意識はしっかりしてるし、威嚇する強さも持っています。交通事故の場合には衝撃と精神的なショックで血尿はよく見られることだし、内臓のダメージは多少あるようですが、骨が折れているのならもっと痛がるはずです」と私は無責任な素人判断の話をして飼い主探しを始めることにした。 保護した女性たちはわんこに毛布をかけ優しい言葉をかけ続けて、ついには身体を触らせるようになっていた。 「この犬夕べはずうっと向こうの蕎麦屋さんの前でうろついていたよ」と子供たちが教えてくれた。 私は２箇所の警察署に問い合わせ、作業所の方は動物管理センターに連絡し『休日の代行業者が引き取りに来る』手はずを整えてくれた。 デジカメで写真を撮ってプリントした私はその数枚を女性たちに渡し、私は車で近所を回って散歩している犬の飼い主たちに片っ端から問い合わせた。 諦めかけていた頃、家の前の除雪をしている女性に尋ねると 「あ！夕べどこかのおじさんが犬を探していました。一昨日からいなくなったとか…、そうそう、この写真の青いハーネス、青いハーネスをしてると言ってました！」と女性。 「で、どこの方ですか？」と私。 「ごめんなさい。知らない方で、連絡先も…」 私はすぐに犬のところへ戻り、このことをみんなに報告した。 周りの人たちに笑顔と希望が戻った。 「探してるんだ！」 日も暮れカフェに戻って『運がよければ…』と思っていたところに最初の女性が入って来られた。 「飼い主が見つかりました。」 「よかった！で、犬はまだ？」 「管理センターの代行業者が到着したばかりの時に見つかったんです。間一髪でした。」 その後のことは知らない。 飼い主が誰なのか？ 犬は一命をとりとめ治療で回復するのか？ 今は知りたくもない。 気のせい、気のせい。 なかったこと。見なかったこと。 そんなことを意識してたら山奥で狂犬病の接種もさせず数百頭の野良犬と暮らす変なおじさんになっちまう。 もし浦和レッズの試合が３時半から中継されることを知っていたなら、私は最初からかかわりは持たなかったはずだ。 それにしてもあの女性たちと作業所の人たち… やめた、やめた。 あのわんこの運がよかっただけのことなんだ。

■ 犬を職場に連れて行こう！

2007年12月15日（土）

札幌にもついに雪が降って冬らしくなってきた。 ヨーロッパ一人旅を続けている娘からは "iya- yatteshimaimashita. kokomade kowaigurai schedule doorini kiteitanoni, kyou Venezia iki no train ni noremasendeshita..." と、小さなトラブル発生のメールが届き、初めての一人旅らしくなってきた。 どちらもワクワクものである。 さて、先日紹介したパピヨンのシェリルだが、彼女がそれなりにおりこうさんに育ったポイントというものを私は感じているので紹介しておこう。 ひとつは飼い主Ｔさんの動物に対する感性であろう。 Ｔさんは初めて犬を飼うことになったが、猫と暮らしその知識も豊富でさらに熱帯魚を扱う仕事をしておられる。 つまり生き物に接するだけではなく、初めて熱帯魚を飼われる方に様々なアドバイスを現在もされているのだから、感情だけではないハウツーなり科学をご存知な訳で、そのことは基盤として大きな意味を思っているということだ。 そしてもうひとつは、Ｔさんが毎日シェリルと職場で過ごしているということである。 このことは絶大な社会経験としつけの機会をシェリルに与え、Ｔさんは飼い主としてのマナーとしつけの本質を否応なく考えさせられるか、あるいは日々の暮らしの中で自然と身につくという利点を有しているのだ。 盲導犬のパピーウォーキングでももし職場に連れて行けるなら最高の社会経験になると感じていた。 実際には経営者の方とか、盲導犬協会の職員がパピーウォーキングをした程度の経験しか持ってないが、どう考えても『うまく犬を育てるエッセンス』を多数含んでいるように思う。 イギリスの盲導犬協会でそこのスタッフと協会内にあるバーで飲んでいたら、別のスタッフが愛犬のラブ（生後４ヶ月程度）を肩に抱えてやってきた。 ソファの足元に下ろすと、そのラブはまるで縫いぐるみのようにくたっとなって寝てしまった。 飼い主の職場に行くということは、 ・通勤途中に様々な経験を積み ・いろんな人間と出会い ・トイレの習慣を学び ・していいことと悪いことを学び ・昼寝もままならず ・生後４ヶ月のラブでさえ疲れて、暴れまわるという発想すら起こらず ・人間のパワーを思い知り 結局はそんな中で自らの意思と飼い主の暮らしが一致した世界を模索し、喜びを見いだすようになるということである。 ところで、Ｔさんは私とアモの散歩に２度付き合ってくれた。 どんな言葉より感じるものがあったそうだ。 札幌には雪が降った。 私の娘はチェコからイタリアに行く列車に乗れなかった。 大切なのはごく当たり前に起こってもおかしくない事柄に、『何を感じ取れるか』という感性ではなかろうか。 というまとめで今夜はおしまい。 外は雪が舞い、明日の朝の除雪作業は必至で、またいつもの冬の一日が待っている。

■ シェリル

2007年12月12日（水）

先程までカフェにおられたＴさんと愛犬シェリル（パピヨン／メス／今週末の１５日で１歳）は無事東京の自宅に戻られただろうか？ 『え？何それ？』という皆さんの疑問に“手間なくお答えするため”に、 Ｔさん、悪いけどあなたからのメールの複数節を無断転載させていただきますね。 （以下、無断転載） 『犬を飼うのは初めてで多くの飼育本やネットの情報を参考にしたり、お散歩であう他のワンちゃんの飼い主さんなどから様々なことについてアドバイスを頂いていたのですが、どれもいまひとつ納得できないものを感じていました。 半分諦めつつ探し続けていましたところ、先日そちらのＨＰにたどり着き、「北の国から」の過去ログを最初から少しずつ読ませていただいているところです。 「犬との生活を（犬も人も共に）いかに快適に楽しく暮らすか」という視点から書かれた一つ一つの記事が、今まで自分でも明確になっていなかった「探していたモノ」はまさにコレだと納得でき、近くでさえあれば明日にでもカフェにお邪魔させていただくのに…と大変残念に感じています。 そこで質問なのですが、現在特に愛犬との生活に問題を感じているわけではないのですが、数日間の短期でウチの子の評価とそれに基づいた新米飼い主へのプロのアドバイスと基本的な飼い主の心得（？）をレクチャーしていただくようなことはできますでしょうか？ もちろん有料で結構です。 愛犬のシェリルは来月１５日に１歳になります。 この半年間、日々成長する様子を目にし、犬についてもう少し知識があればもっとこの子の良いところを伸ばしてあげることが出来るだろうと考える場面がたくさんありました。 いずれはトレーニングなどに通うことも検討していました。 ただ、特別な犬にするつもりは全然なくて「嫌犬家の目をできるだけ引かず愛犬家には愛される」素直なワンコであってくれれば最高だと思っています。 これから１０年以上（できるだけ長い時間を共に過ごせるように望んでいますが）いっしょに生活する家族として１歳のお誕生日にプレゼントするのは今よりもう少し「マシな飼い主」に私自身がなることではないかと思い、長崎様にお願いしてみようと思ったしだいです。』 （以上、無断転載） 順不同であるが、文中にある 『長崎様にお願いしてみよう』 『もちろん、有料で結構です』 『「探していたモノ」はまさにコレだ』 『「嫌犬家の目をできるだけ引かず愛犬家には愛される」素直なワンコ』 これらのキーワードを目にして私は即座にトロンとなった。 で、シェリルは我が家に２泊し、Ｔさんはこの３日間カフェの開店（前？）から閉店まで過ごされ、まさに『カフェに来るために東京から来られた』という次第である。 開店から閉店までを過ごされた方は数多くおられるが、３日間連続というのは恐らく初めてではなかっただろうか？ この間私が何をしてＴさんとシェリルが何を感じたかはカフェの連休明けにでもご報告できればいいなと思っている。 ともあれ、お疲れ様。 生まれて初めての雪道を歩き、氷点下の世界でも楽しそうに遊び、寒くなっては抱っこを求め、それでも田舎の良さをちょっとだけ体験したことはいい経験になったと思うよ。 今夜は自宅でゆっくりお休みシェリル。

■ シーシー出たぁ！その３

2007年12月10日（月）

つまり人間の排泄行動は、催したからトイレに行くという他に ・休憩時間のうちに済ませておく ・外出前に… ・寝る前に… など、次のスケジュールと自己の排泄パターンを基本に考えて行動している。 犬の場合は人間のように食生活が日々大きく変化するわけではないので、日常のパターンがほぼ決まっており、排泄に出すスケジュールさえ大体定めておけば、犬は次に連れ出してもらえるトイレットタイムまで勝手気儘に排泄をすることがなくなる。 当然このスケジュールは犬に排泄を我慢させるような間隔であってはならない。 ということは、我慢する前（つまり大した排泄欲求がない時）に排泄をすんなりさせようとするのだから『シーシーベンベン』といったネーミングと指示が必要となり、つまりは『犬のトイレのしつけ』とは犬の生理現象を理解し予想したうえでの『飼い主による排泄管理』といえる。 おまけにそんな生活習慣が身についた犬は、体調不良などで予定時間外に催した時には必ず何かの方法で飼い主に知らせてくれるようになり、さらにこの『飼い主による排泄管理』の幅を広げ確かなものにしていくことで、『次のスケジュール』を知る由もない犬に対して、例えば旅行など外出先でも『させておきたい時に、させておきたい場所で』排泄をコントロールできるようになるのである。 ただ、日中はほとんど留守の家などの場合はペットシートでもしてくれた方が飼い主にとっては気が楽なことも否めない。 難しいところであるし、妙な追い討ちを飼い主にかけるかもしれないが、きちんとトイレのしつけができた犬ほど『我慢に我慢を重ねた末に室内で排泄することの屈辱と申し訳なさ』を感じ、大きな衝撃を受けてしまうものだ。 だから留守がちな家庭の場合は、せめて犬の罪悪感を起こさせないために最初からペットシートでもできるようにしておくことも許容されよう。 それによって多少の弊害が生じたとしても…

■ シーシー出たぁ！その２

2007年12月09日（日）

駐車場に入る車を見るなり「○○ちゃんで〜す」とカフェでは水とおしぼりがテーブルに用意される。 それほどなじみ客や常連さんがほとんどで、昨日今日いや先週などは初めて来店された方はおられなかったように思う。 『ありがたいこと』と感謝し『由々しき問題』とも捉えておかねば… さて、昨日のＭダックスのエルちゃん。 ２歳を過ぎたというのに生まれてから外でシッコをしたことがなかったというわんちゃん。 朝からガーデンでウンチとシッコ達成！ 結局、午前中にウンチ２回シッコ２回 　　　午後にウンチ１回シッコ２回 　　　夜寝る前にウンチとシッコをして、室内のペットシーツでは一度もすることはなかった。 夜のトイレなどは２分ほどで大小を済ませ、「でたぁ！でたぁ！」と大喜びしながら私に飛びついてきた。 もちろん課題はまだまだある。 ・他犬がいたり、気が散るような状況ではできない ・『シーシーベンベン』の言葉を覚えたというより、場所と雰囲気で促されている感じがする ・散歩中に促しても出来ない ・ガーデンでもリードをつけて出来るかどうかまだ分からない…等々 ところで、『室内のペットシーツに自分で行ってそこで排泄が出来ればそれでいいではないか』と思っている方もおられようが、それは誤りであり、まあ大目に見たとしても『最低ランクの準備が出来ている程度』であって、方向性というか基本的考えが間違っている。 『トイレのしつけ』というのを、『生理的に催した時に室内を汚すことなく決められた場所に自ら行って用を足す』とお考えであればそれは間違いだと言っているのだ。 それはしつけではなく緊急避難行動として許される範疇のものである。 人間の子供で考えてみよう。 もし２歳の子供が上記のように、生理現象を感じた時に自らトイレで用を足してきたら拍手喝采だろう。 だが中学生がそのような行動をいつもとったとしたら奇妙だとは思いませんか？ 『トイレでしか排泄しない不思議なサル』と同じくらい『異常行動をとる人間』として研究対象にされるのがオチである。 なぜか？ 中学生にもなった健康な人間が、排泄という生理現象をコントロールすることなく生活することはまずあり得ないのだ。 自分の排泄パターンも考えず、催した時にトイレに行くようでは学校生活でも社会生活でも支障を来たすばかりであろう。 犬を乳児とみているのかそれとも・・・ ああ、ごめんなさい。 霧島の『焼酎ヌーボーにごり黒』の酔いと、夜中２時の睡魔が思考回路を破壊しつつある。 この欄をご覧の方がなじみ客や常連さんなら、この由々しき状況を分かっていただけますよね。 また続きは後ほど、おやすみなさい。

■ シーシー出たぁ！

2007年12月08日（土）

雪が降らない今年の札幌。 気温ばかり低くて、まるで断熱材の入っていない家で暮らしているようで寒々しい。 そんな冬の中休みの今日は、陽射しが出たときは暖かく気温もプラス３度を示していたのに、やはり雪がないから夕方には侘しい寒さが残ってしまった。 さて今夜のお泊り犬はＭダックスのエルちゃん。 初めてのお泊りで、とってもいい子なのだがこれまで１度も外でオシッコができず、まるで雪のない札幌の冬のように『あと一歩』の物足りなさが残っている。 今日の午後、ご家族で預けに来られしばらくカフェで過ごされた後に帰られたのだが、その直後からエルは後追いもせず、同じＭダックスの飼い主のＡ夫妻に寄り添ってすっかりカフェの一員になっていた。 ２頭のＭダックスと暮らすＡさんはエルが可愛くて一緒に連れて帰りたそうだったけれど、 「何日お泊りですか？」とだけ聞いて引き下がってくれた。 『じゃあ、また会えるね』という意味だった。 そのエルちゃんはカフェの閉店後、Ｋと長い散歩に出かけたのだが 「草むらで臭いを嗅ぐのだけどシッコはしないんだよねぇ」とのこと。 ガーデンで私が引き継いで、排泄させようと３０分ほど奮闘したがやはりダメ。 仕方なく“おまじない”を使ってウンチだけはさせることができたので居間の私の隣に係留し、寝床とトイレシートを準備した。 食欲旺盛で夕食は美味しそうに完食。 でも、尿意があってそわそわしている。 「いいんだよ。そこでオシッコしても」と言いつつ私はいつものうたた寝をしてしまった。 目が覚めたのは２１時半頃でテレビではＫ−１ファイトが始まっていた。 エルは落ち着いていてシッコもしていなかった。 ２３時過ぎにＫ−１が終わったのでエルを連れてガーデンに出してみた。 気温はマイナス３度で風もなく、アルコールの内燃機関が働き私の発熱状態は良好。 さらにダウンのジャケットでの保温効果は抜群だった。 ガーデンの臭いを嗅ぎまわったり、デッキに上がってうろうろするエルを尻目に、ポカポカ陽気の私はただただ念仏を唱えるように「シーシー・シーシー」と繰り返すこと３０分。 その間『あ、シッコするかも』という雰囲気が現れては消えの繰り返しだった。 が、ついに私は勝利した！ ガーデンを走り回っていたエルは覚悟を決めたように長々とオシッコをしてくれたのである。 すぐさま大喜びしてエルが求めていたカフェに入ると、エルも興奮してカフェ内を走り回った。 Ｋにかきむしられるように褒められ、ビーフジャーキーを貰ったエルはどのように理解しただろうか？ 誰もいない静かな夜のガーデンで、こらえきれずにしたオシッコ。 明日の朝や他犬がいる日中には再び神経質になって出来ないと考えるのが妥当でもある。 だけど『外で排尿した』という実績はエルの中に確かに存在しているのだ。 「いいなぁ、わんこは。シッコしただけでこんなに褒められるんだから」 人間の子供たちのやっかみが聞こえてきそうだ。 「エルよ。 明日の何処かの時間でまた外でオシッコできたらいいね。」 馬鹿げたことのように聞こえるかもしれないこの言葉が実は犬育ての真髄であることを知る人は少ない。

■ 悲しくも儚い夢

2007年12月05日（水）

久しぶりにお泊り犬がいなくなったので私たちは今夕いそいそと里塚温泉に出向いた。 昼食を殆ど摂っていないＫのために、いつものように『入浴前の腹ごしらえを』と着座すると、すぐに焼酎とロックグラスそれに氷が運ばれてきた。 それはまぎれもなく『ナガサキ』の札がぶらさっがった焼酎であり、水割りグラスではなくロックグラスであり、私とＫの二人がいるのにグラスは１個であって、水はなく氷にトングとマドラーが添えられたものだった。 お店のスタッフは最近代わり新しい人が増えていたのだが、よく見ると奥に古参の女性がいた。 チラッと私は周囲を見て赤面し、Ｋはクスッと笑っていた。 思えば我が家の愛犬スーが亡くなってしばらくの月日が経ち、ようやく心の整理がつき始めた頃のお泊り犬がいない定休日に、昼頃から夜までこの温泉で時間を過ごしたのが最初である。 のんびりと湯に浸かり、軽い昼食を摂ってからリラクゼーションスペースで本を読んだりうたた寝をし、気がつけば夜になっていた。 また湯に入って夕食を食べ酒を飲み、最後にチャポンと温まって帰って行ったのだが、これを『至極の時間』と身体が覚えてしまったようだ。 ところがである。 先週の定休日にまりちゃんに留守番をしてもらって、数年ぶりの『昼間っから里塚温泉』を再現しようと出かけたのに３時間弱で私たちは帰ってきた。 平日の昼間なのに（だから？）とても混み合ってリラックスするスペースもなかったのだ。 そこで私たちは観察した。 すると興味深い想像が出来上がったのである。 客の多くはいつものように元気なジジババ。 それに加え、いわゆる定年退職した熟年世代が多かった。 「これって、アリかも！」と私。 「えっ？何のこと」とＫ。 「だってここで一日過ごせば、年金で暮らしていけるかも？」と私は計算を始めていた。 ・ここの営業時間は朝の９時から翌朝の８時までだから、朝の１時間だけ外を散歩してりゃいい ・入場料金は本来１０５０円だけど格安時に回数券を買えば６５０円／日で、寝る場所もあるから翌朝までいてもプラス１０５０円（交渉すればもっと安くなるかも知れない）で、高くても合計１７００円。 ・定休日が月に１回あるから、その時は５０００円のホテルに２日泊まることにする ・水道光熱費全部タダ、天然温泉入り放題、ＮＨＫ受信料無料、新聞雑誌の講読無料、プールもあるしどこかへ出かけたければ無料送迎バスもある ・館内はいつも適温だから衣類は日々貸与される浴衣とタオルだけで充分 ・産地直送の格安野菜も豊富に売っているし、そう高くない食事もできる ・数か月経って発見されるような孤独死なんて絶対にあり得ない ・住み慣れれば凄い規模の別荘で暮らしているような充足感もある さて、いかが？こんな生活。 自分の荷物を持ち込めないのが難点だが、そうしたいのなら老健施設も併設しているらしいからその情報も今後集めてみようと思う。 灯油やガソリンなど原油にまつわる結果的にすべての価格が高騰し、老後の生活が保障されない時代を迎えている。 私は元々、老後にもし生きていれば、過去に知り合った仲間たちとコミュニティーを組み、それぞれの過去の能力を発揮しながら利益を生み出して生活し、最後にはお互いを看取るウバ捨て山生活を楽しみたいと思っている人間だ。 愛犬は絶対必要条件でその分野は私が担当する。 田舎の小さな温泉の出来事から、暗い現在に儚い夢を描いてみた。

■ 一仕事を終えましたね

2007年12月03日（月）

１２月に入ってからの３日間は実に心打たれる充実した日々だった。 いえ、カフェの話ではなく『星野ジャパン』が大活躍した夜の時間のことである。 手の平が赤く腫れあがり、昨夜などは完全に酔い潰れた状態でこの欄をアップしてしまったらしく、今朝初めて読んで慌てて削除した。 『書いた記憶が全くない』ものを載せておくわけにはいかなかったから。 じゃぁ、いつも記憶をしっかり持って書いているのかと問われれば？？？なのだが…夕べは例外的に驚くほど記憶になかったのだ。 そんな取り乱しをもたらした星野ジャパンだったが、今夜は正に今夜の星空のようにとても晴れやかで興奮と酒で燃えた心身をマイナス８度の外気が冷却してくれている。 おめでとう！そして、ありがとう！ さて、そんな影響があってかなかってかは別にして、今日のカフェでは私も久しぶりに一仕事やらかしてしまった。 しばらく眼（ガン）をつけた後、いきなり最高潮の声で他犬に吠えたて、本能のままに他犬を追い回すイングリッシュコッカーにこってりとしたヤキ（“可愛がり”とも言う）を入れたのである。 もちろん飼い主の方には暗黙の了承済みというか“期待”されていたこと。 大げさな悲鳴を上げながらも幸いにして決して逆切れしないＥコッカーだった。 「やめてぇー！助けてぇー！」とコッカー。 「じゃかましいー！黙れ！何てことすんだお前は！」と私。 「何てことしてるのはあなたのほうでしょう！わ…私はた…ただこれまでの経験と本能に従ってるだけです！」 「うるせぇー！絶対にこんなことは許さんぞぉー！」 「や…止めてください！ダメなことを私に教えるにはも…もっと紳士的に時間をかける方法だってあるんじゃないですか？」 「冗談じゃねぇ！おめぇが紳士的なやり方でルールを覚えるまでに、何頭の犬やその飼い主が犠牲になる義理があるんだ！ダメなことは絶対にダメなんだ。二度と許さんぞ！」 「ヒャー！ごめんなさい！もうしません！た…たぶん…。私の理解が正しければ」 「君の理解がすべて正しいなんて思ってもいないし期待もしていない。あと２回くらいは君は同じような行動を繰り返すだろう。これまでの生活習慣だからな。だけどその都度私は今日以上の対応をするのを覚悟しておけ。その中でできるだけ早く“何がダメなのか”自分でしっかり見つけ出すんだな。」 逆切れしなかったのはこのＥコッカーの本質的な適性が優れていたのと私のテクニックでもある。 私は即座にコッカーが追い回した犬をガーデンに出した。 追い回された犬の心のケアと追い回したコッカーに対するヤキがどの程度理解されているかを確認するためであった。 結果はどちらも順調。 当たり前でもある。 そのような設定をしたのだから。 スワレやフセ・マテ・ツケだの人が教えたい行動、あるいは社会経験を犬に積ませるときには人は寛大でなければならないし、段取りというものもある。 が、吠える・いたずらする・拾い食いする…など他犬や人に迷惑をかけることあるいは愛犬の健康や命に直結するようなことに対しては教育よりも反射的な切実な反応が必要なのだ。 お絵かきを教えた幼児が、手に持った鉛筆で他人の子供を何度も突き刺して血だらけにしている時に、「それは悪いことですよ」と言い聞かせをするのがしつけや教育だと思いますか？ 人の子は滅多にそんなことはしないけど、犬の子は頻繁にそれに近いことをやっているはずだ。 愛犬が繰り広げるいわゆる問題行動に対しては、犬の感受性に見合った反応を、たとえ理性的な人間であっても素直に出してみるべきではなかろうか。 はて？文章として成立してますか？ 祝い酒が徐々に私の意識を奪い去ろうとしている。

■ ４年の節目に相応しい出会い

2007年12月01日（土）

カフェは今日から５年目の営業に入り、昨日からお泊りのラブラドール／バービーは今日で５歳の誕生日を迎えた。 どういう経路だったかは忘れてしまったが、４年数ヶ月前にバービーのレッスン依頼を受け、その後の訓練が順調に進んでいたので『誘惑の多い場所での呼び戻し』などより高度な訓練を行うつもりで、グリーンドームという犬たちがたくさん集まっている広場に何度か出かけたことがあった。 そこで出会ったのが今はカフェの准看板犬であるレオンベルガーのジェニーで、バービーと同じ“人形の名前”であることが共通していておかしかったのを覚えている。 順調に呼び戻しができるようになり始めていたバービーと、如何にも警察犬訓練士といういでたちの男性からいつも逃れるように遠くで訓練を受けていたジェニーが顔を合わせたのはきっと何かの縁があってのことだったのかもしれない。 ムツゴロウさんの動物王国で初めて石川さんの愛犬だったレオンベルガーのベルクと遊び、ニューファンやSt.バーナードのように大型なのに一般的なゴールデンみたいな口の形状をしているから“泡を飛ばさない”レオンベルガーがすっかり気に入ってしまっていた私は、やせ細っているジェニーのことが気にかかってしまった。 バービーの飼い主であるＭさんの気さくな性格がきっかけとなって、レオンベルガーの飼い主Ｈさんとの会話が始まった。 その流れの中で、私は人間不信に陥っている眼（排他的なまなざし）のジェニーにしばらく話しかけ、その奥底にある（戸惑いと悲しみ）反応に安堵してジェニーを伏せさせてバービーを呼んで隣に座らせた。 その時の写真が今でも残っている。 思えば、バービーを座らせたのは当然としてもジェニーを伏せさて写真を撮ったのだから、私は安堵と信頼を与え『フセ』と『マテ』をその場でジェニーに教えていたのだろう。 それまで逃げるように訓練を受けていたジェニーの飼い主であるＨさんにとってはそのこと自体が驚きであったようだ。 以後のお付き合いがこの時から始まり、ジェニーは私の影響下でまもなく５歳を迎え、飼い主のＨさんはＫの影響で乗馬（この話は説明に時間がかかる）にのめり込んで人生の針路まで変えてしまっている。 いろんなことがあったが、そんなカフェの４周年の節目にバービーとジェニーが今日顔を合わせてくれた。

■ 開業４年を終えて

2007年11月28日（水）

本日の営業でカフェは４年目の幕を無事下ろすことができ、今週土曜日１２月１日から５年目へと踏み出すことになった。 まずはこの４年間を支えてくださった皆様に心からのお礼を申し上げます。 この４年を振り返って感じることは １．感謝 『残念ながら予想通り決して楽な暮らしではなかったけれど、心満たされ楽しい日々を皆さんそしてその愛犬たちと関わりながら過ごすことができ、『こんな生き方っていいよね』という当初の想いが追認できたこと』ではなかったかと思っている。 そして私はＫに感謝し、Ｋと私は素晴らしいスタッフに感謝している。 「ありがとう。これからもよろしく」と伝えたい。 ２．無力 『愛犬のことで困っています』 これについては個々の飼い主や愛犬に対しどこまでお役に立てたか分からないし、個別案件もさることながらより多くの情報発信によって変化をもたらすことが見えてこない。 『ペットショップでの生体展示販売を撲滅しよう！』 これについても社会には何の変化も生じさせることができなかった一方、反論や販売の正当性についての意見はなく押し黙ったまま息を潜めている。 ３．疑問 ドッグフードやおやつ・サプリメント・シャンプーそれに医療・法制度について考えさせられることが多かった。 まず、『食と日常ケア』関連商品においては当初『金と手間をかけずともそれなりに犬の寿命を全うできる商品が日本では販売されている』とされていたが、それは明らかに期待はずれであり、繁殖を目的としない個々の生命すら正当に健康の維持ができないフードなどを我々は与え続けていたらしく、昔ながらの『ごはんに味噌汁』の方がマシだったという思いがある。 だからカフェで扱う商品は私自身の判断で選んでいるし長短を考慮して販売しているつもりだ。 医療や法制度についても利用者・当事者が賢くなることで進歩するはずだし、愛犬家の中にはスペシャリストも結構おられるので今後についても現場の先生方のお話を中心に伺いながら改善がなされることを期待している。 ４．希望 ご来店いただいた方のリピートやなじみ化・常連化それにその方々による紹介がカフェの広告宣伝費をカバーしてくれている。 インターネットという機能によってこの欄に寄せられるご意見は国内にまたがっている。 その数はさほど多くはないけど『犬と暮らす上でようやく探しているものが見つかりました』とこの欄を評価していただけるご意見がほとんどで、それは私の励みにもなっていることは間違いない。 まずはともあれ地道な活動を継続して、『竿竹屋はなぜ潰れないのか』ならぬ『ドッグカフェナガサキはなぜ潰れない』かを１年でも長く継続していこうと５年目に入ることにしよう。 これまでのご利用に感謝しこれからのご愛顧をお願いいたします。 はて？どんな夢を見ているのか、我が家の愛犬アモは尻尾をパタパタと振っている。

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