■ Ｋさんと盲導犬ユーパス

2005年03月18日（金）

秋田県湯沢市に住むＫさん。 子供の頃から少し目が不自由だったが、家族も本人もそれに気がついていなかった。 兄弟は走り回っていたのに彼女はいつも母親の身体に身を寄せながら歩いていた。 甘えん坊だと言われ、自分もそう思っていた。 学校で黒板の字が読めずバカと言われたこともあった。 みんなも同じ見え方をしてると思い、自分が劣っていると信じ込んでいた。 東京に出てカメラ屋で働き始めたが、お使いに行くと側溝に落ち、道に迷っては帰れなくなった。 ドン臭い奴だと皆呆れかえっていた。 秋田に戻って病院で働いていた時、一人の医師がその様子に気付き、検査を受けるよう勧められ網膜色素変性であることがわかった。 周辺視野が狭くいずれ失明すると言われたが、彼女は自分が『甘えん坊でもバカでもドン臭いのでもないのだ』ということに安心し開放されたという。 この病気は成人し３０歳位（だったかな？）あたりから一気に進行してしまうことがあるが彼女の眼はそれより１０年以上持ちこたえた。 それからの彼女の頑張りと猛勉強には凄まじいものがあった。 函館視力障害センターで５年半の間に点字と鍼灸マッサージをマスターしただけでなく、鍼灸の真髄を研究する分野にまで立ち入り、その深さを私に話してくれたこともあった。 残念ながら入学した時は全盲の方の手引きをするくらい見えていた彼女も、卒業時には視力が無くなってしまったが、彼女の心優しく知的で思慮深い性格は皆から愛されている。 卒業と同時に彼女は盲導犬ユーパスと出会い、湯沢市で開業しながらパソコンを習得しメールのやり取りもできるようになった。地域の学校などで講演を繰り返し社会啓発にも努めている。 盲導犬ユーパスとの出会いや、子供の頃遊んだ山にもう一度ユーパスと歩いて行きたいという夢を実現させるまでのドキュメントは『どうぶつ奇想天外』というテレビでも放映されたが、山に出かける途中、見えなくなったはずの彼女の眼にユーパスの白い背中が一瞬見えたというのは私にはとても嬉しく感じられた。 番組のＫディレクターが真っ先に報告してくれたが、彼の声がとても興奮していたのを思い出す。 その盲導犬ユーパスが昨日亡くなった。 １２月に亡くなった我が家の愛犬スーと同じまだ７歳という若さだった。 ３日前から様子がおかしく、獣医さんに診てもらっていたが、昨日の朝容態が急変し、獣医に電話をかけようとするＫさんを追いかけるように立ち上がり、彼女の懐に倒れ込んで息絶えたという。 スーを亡くした我が家のＫの悲しみは大きく深かったし今もそれは続いている。 比較という狭量な範疇で考えないでいただきたいのだが、盲導犬ユーザーであるＫさんの悲しみは彼女の人生と重ね合わせた時、胸が張り裂けんばかりの想いがある。 そのうえ彼女は明日からまた失明するのだ。 ユーパスに供えるお花はどうやって買いに行けばよいのか？ これからの買い物や通院などの日常生活はどうすればいいのだろう？ 彼女に悲しみを深く引きずる時間はそう長くは残されていない。 「僕がいなくなって母さんが何処にも出歩けないなら、僕はいったいどうすればいいの？母さん！」ユーパスの叫びが響く。 Ｋさんの今の気持ちをお察し申し上げると共にこれからも見守っていきたい。そしてユーパスの冥福を心から祈る。

■ 脚側歩行

2005年03月16日（水）

訓練依頼を受けて訓練している方にお願いしたい。 脚側歩行についてである。 依頼者が訓練競技会ではなく、暮らしやすい普通の家庭犬を望んでおられるのなら、脚側歩行の定義にとらわれないで訓練して頂けたらと願う。 歩行の際、犬の頭が人の膝のあたりにあったならば、人は犬の視線や心の動きを知るために、ほぼずっと下を向いていなければならないでしょう？ そんな散歩ってありますか？ 仮に下を向かなくてもきちんと犬が寄り添って歩いていたとしても、そんなの楽しいですか？ 「どうだ、うちの犬はえれぇだろう」ぐらいにしか見られないと思う。 犬が何を見てどう感じ。次にどのような行動を起こすのかを気楽に散歩しながら知ることができる。 飼主は移り行く街並みと共に、のんびりと楽しそうに歩いている愛犬の姿を見て、語りかける言葉が自然と出てくるものだ。 そのためには少なくとも人より５０〜６０センチ先を犬が歩き、斜め上方から愛犬の情動が現れる頭部を見れるようにすることが何よりも必要なことだと思う。 『人より犬のほうが前方を歩くのは、犬が上位に立つことを認めることになる』なんてくだらない論理は捨ててしまいましょう。 その論理だとすべての盲導犬はご主人を尻に敷いてることになりますぞ。 先ず、性格とその時の興奮度にあった犬の制御の仕方を飼主が習得する。 次に、犬の視線や眉間の緊張、それに耳の動きで犬が何を考えているかを日本語に置き換える練習。 そして、犬というものが次に起こすであろう行動をそれらの情報を元に予測する訓練が大事である。 その結果、愛犬から一目置かれ・愛着を示され・愛犬を理解し・興奮した時我に返すテクニックを持てれば、普通に生活する基礎ができていると考えてよい。 町内を散歩している時、脚側歩行をしている犬と飼主を見かけたら、思わず職務質問から逃れるように背筋を伸ばし、視線をそらしたくなるのは私だけだろうか？

■ 科学する

2005年03月15日（火）

一気に雪解けが進んだ暖かな一日だった。 ガーデンの雪山周辺はまだ数十センチの雪と氷に覆われているが、北側のフェンスの辺りは地面が見え始めてきた。 夜になっておぼろげな三日月と星空が見え、外が氷点下になると沼地化していた場所を歩いてもバリバリと音を立てている。 雪が液体化することなく気化してくれればこれほどありがたいことはない。 乾燥対策にもなる夜間専用の広範囲人工昇華法を誰か考案してくれないものだろうか。 イヌについても科学されたことを学び、科学するという発想に基づいて観察と実証を行い、その血統と生育環境および過去の経験を知れば、ほとんどのイヌの問題行動を解決できるようになるだろう。 それが単純なことであれば一発解消というアドバイスをすることもできる。 しかし、心を持つ生き物の場合複雑な要素が絡み合うと、ほつれた糸をほぐすような根気を求められることが多い。 イヌの血統・生育環境・過去の経験それに飼主の血統・性格・生育環境・過去の経験・現在の取り巻く環境（家族・経済・社会など）。 こうしてみると、どうやら犬よりも飼主がどう感じどう対処しどのように変化できるかの問題の方が大きいような気がする。 『始末に終えないのは犬ではなく飼主が悪い』などと馬鹿げたことを言ってるのではなく、お互い情動的な生き物で複雑な糸が絡み合う動物ではあるけれど、それを意識しコントロールできる立場にあるのは、この社会においては人の方であるということだ。 物言えぬ犬の立場に立って振る舞うのが正しいと思うのが誤りであり、そのように考える人こそオオカミに育てられた少年のことを思い出して欲しい。 少年を育てた狼は自分の子育てをしたまでのことであり、少数派の人間に配慮して育てたわけではない。 子供をいじめて育てたいと思う親は普通いない。 ましてや望んで手に入れた子である。 遠慮することはない、自分が望む行動を毅然と求めれば、種は違えども必ず意思を理解してくれるようになる。 今夜のお泊り犬ビーグルのラブちゃんは平気でちゃぶ台に上り食べ物を取ろうとした。 ちゃぶ台をバシンと叩いた私は次の瞬間、後悔した。 「えっ！ダメなんですか？うちでは普通のことなんですけどねぇ。でも、ダメならダメでそう言ってくれればいいのに…。そんな…野蛮なテーブル叩きなんてしなくても…。私…ショックですわ。」 そう言ってラブはクッションに戻って横たわった。 年を重ねた彼女は人の意思を理解しているのである。 犬を科学するうえで欠かせないのは、科学せず信じることかもしれない。

■ 迷惑だったかな

2005年03月14日（月）

最近出会い系のメールが日に十数本も届くようになった。 架空請求のワナがみえみえで、数ヶ月前に初めて届いた時、『配信不要』と返信したのにその後も送られてきたから、『アホタンケ！』と送り返したのが悪かった。それから一気に増えだした。 インターネットエクスプローラーのフィルター機能を使って遮断しているのだが、敵も去るもの引っ掻くもの、同じ送信者と思われるメールがアドレスを替えながら次から次へと送られてくるのだ。 人間は手のつけられない化け物を生み出しつつあるのではないかと憂いながらも少々うんざりしている。 さて、４日目を迎え明日帰ることになっているＭダックスのシェリー。 ようやく私に心許すような兆がでてきた。２日目から私に付きまとってはいたが、それは私を利用するためで尾を振ることもなかった。 元々他人と関わることに興味はないし、他犬と遊びたいとも思っていないわんちゃんだ。 せめて周辺に人・犬がいても違和感なく受け入れてくれれば進歩である。 今日から尾を振るようになり、他人が傍を通っても不要な唸りがなくなった。 何より得意なことが見つかった。 散歩だ。 シェリーが積極的に興味を示すのが散歩で、１時間以上も上手に歩く。 そして、その間に通行人や犬を見て社会を勉強している。 どうやら、シェリーの問題解決の糸口は大好きな散歩にありそうだ。 「この子は犬と遊ぶのが好きではないし、他人に抱き上げられるのは嫌いな子です」という現状を理解しながら、そのことが今後も継続するのではなく、主に散歩などの外出を通じて社会経験を積むことで、徐々に変化する可能性を信じ、働きかけていけば良いのではないかと思った。 「明日１０時頃に送り届けていただけませんか？」とお母さんから電話があった。 カフェとしても早い時間にお返しした方が都合がよいのだが 「せっかくだから、夕方まで面倒を見させてください」と私は答えていた。 迷惑だったかもしれないが、自宅ではできない社会勉強をもう少し積ませたかったから。

■ 抜け毛の時期/発想の転換？

2005年03月13日（日）

スイスの一般家庭には核シェルターがあると聞く。 北海道でも夏の冷却システムの一つとして、『地下に雪を蓄える構造を備えなければならない』などという建築基準法でもできないものかと、連日降り続く雪を見て思った。 実際、数年前から保冷倉庫や一部のビルではそのような取り組みが行われているらしいが、結果はどうだったのだろう？ もしうまくいけば、大雪が降るたびに「天の恵みだ。ありがたい」と思い、除排雪する光景を見ては「もったいない！」と思う日が来るのだろうか？ 発想を転換させることで、お荷物を資源として活用できるならそれはすばらしいことだと思う。 犬の場合は、抜け毛から毛糸を作りセーターや手袋を編むのが一部で行われている程度か。 犬のウンチがジャコウのような芳香を放つようにできないか？ 犬がワンワン吠えても発電することはできないけど、セコムするより安くつく。 人を噛む犬と暮らしていたら、気は休まらないし痛い思いもするが、おかげで他人に配慮する人間が育つ。 落ち着きなく悪戯盛りの犬は面倒をかけるが、スポーツ教室に通わずともシェイプアップできる。 苦しい、苦しい。 犬と暮らすのに姑息な発想転換や見返りを考えるのはセコム否セコイ。 せめてゴールデンの毛が純金ならと思いながらニコニコとブラシをするイメージ程度に留めておこう。 じゃ、ゴールデン以外は？ １本１円で換算し、「今日はいくら稼いだ」と励みにしよう。 「天の恵みだ！」「もったいない！」 楽しく考えないとやっていけない抜け毛のシーズンが始まっている。

■ 試行錯誤の日々

2005年03月12日（土）

ふと見ると、この欄も今夜で２７４話。近くを走る国道と同じ数字になっている。 子供の頃から「お前は、熱しやすく冷めやすい」とか「言うだけ番長」などと罵られていたし、自分でも「三日坊主の何処が悪い」とか「日々是新なり」と開き直っていたので信じられないことが起こっているようだ。 誰にでもある日々の変化や日常のよしなし事、それに曖昧模糊とした自分の考えを整理するつもりで書き綴れば、この程度のことはできるのだな、と改めて感じ入った。 さて、昨日からのお泊りレッスン犬、Ｍダックスのシェリーは私に似て意固地で心を開こうとしない偏屈者だ。 同じく私に似て、物事を悪い面から捉えようとしてしまうから……暗い。 さらに私に似て「いいもん。みんなに好かれなくてもいいもん。」と開き直りが入ってしまうから手強い。 私は文章でしか噛まないが、シェリーは不安や強引さを感じると噛もうとする。 他の人や犬に元々興味がない。 そこで私のプログラムは、 いろんな人に抱っこしてもらい馴らすこと。 大人しい犬を見つけてシェリーの好奇心を駆り立てること シェリーの得意技を見つけて伸ばすこと 散歩の中で新たな興味ある発見を積み重ねることなどを手始めにスタートした。 昨日は噛み付かんばかりの勢いだったが、今日は不安ながらも人に抱かれてることを受け入れるようになった。 散歩中はしっかり歩いているが、どうやら自分の家を探しているようで切なく愛しい。 得意技はまだ発見できないし、冗談をやっても反応しない。 お泊りレッスンは２日目まではみんな猫をかぶり、３日目からが本番であるから明日からの変化に期待したい。 ご家族の方はきっと心配しておられるだろうし、会いたいという気持ちが日々募っていることだろう。 何とか一皮向けて、暮らしやすく誰からも愛されるわんこになって欲しいし、そのために残されたレッスン時間をどのように使うかを考えている。 今日一日私のストーカーをしていたにも関わらず、その目はまだ私を信用しておらず『とりあえず、頼らねばならない相手』と受け止めている。 ちょっと冒険だが、今夜から一緒に寝てみようかと思っている。 下手すれば、より私に依存する面ばかりが強化され、排他的になるかもしれないが、ひょっとすれば私を信用し人に心開くきっかけが生まれるかもしれない。 仮にうまくいかなくても、私なら修正できるはずだ。 昔の自分にもシェリーのような傾向があったと思うから。

■ 今夜は魚の話

2005年03月11日（金）

マイワシが北海道で釣れなくなって１０年以上経つ。 そのイワシが一ヶ所だけに戻ってきているようだ。 苫小牧市にある火力発電所からの温排水が流れ出る港内で、昨年は何万何十万というイワシが大量に群れていた。 何をする風でもなく、とにかく排水溝に向かって頭を向け温水欲でもしているように見えた。 釣り人が竿を入れると、ものの数秒の内に銀鱗を飛ばしながら２０センチほどの魚体が現れる。 釣り人の数も半端ではないので、とにかく次から次へと釣り上げられるのだが、その隙間はすぐに次のイワシが埋めていく状態だった。 イワシ釣りというと夏の風物詩だったのが、ここではすっかり冬のものになっている。 定休日だった昨日、一年ぶりに出かけてみた。 平日だというのに釣り場は既に満員で、軽トラックのラーメン屋台まで現れ商魂たくましい。 水が濁っていたので魚影は少ししか確認できなかったが、イワシは次々にあがっていた。 好釣り場の確保ができなかったので、端っこのヒマそうな釣り人のさらに隣に釣座を構え、釣れない時間に犬と魚を考えた。 ガヤやアブラコは頑固な犬。三段引きで抵抗する。 ホッケやチカは素直な犬。アタリ通りに釣れてくれる。 ソイやハモは逆切れする犬。背びれで威嚇したり噛みついてくる。 カレイはずるい犬。食いついたことがばれないように糸をふけさせる。 コマイや毛がにはデリケートな犬。そっとあわせてあげないといけない。 釣り上げられるわけだから、さすがに陽気な犬に当てはまる魚は思いつかない。 さて、イワシは？ イワシは落ち着きのない犬。最近の元気な女性と同じで、じっとしてたら死んでしまう。 一工夫も二工夫もして２０匹ほどのイワシを釣り２時間ほどで帰ってきた。

■ 喧嘩をしない訓練？

2005年03月09日（水）

定休日前夜はテレビでも見てのんびりしたいけど、見たい番組がないからついパソコンの前に座ってしまった。 昨日のプリン（ピレネー）のレッスンを今朝も行った。 カフェではカルチャーショックを受けたような顔をしてとても大人しい。 飼主のＫさんは心配な様子だったが、ガーデンで遊ぶハスキーやゴールデン達の中にプリンを放した。万が一のことが起こりそうになっても、「これ！」の一声で喧嘩を未然に防ぐ自信が私にはあったし、仮に威嚇でも始めたらそれは絶好の訓練チャンスになるからだ。 すべての犬に対してではないが喧嘩を売るケースが増えてきた時に、『喧嘩をしない訓練』があるわけではない。 そのような犬は必ず別の問題を抱えている。 例えば、引っ張り・吠え・反抗など主人を無視・甘く見ている態度であり、マテや呼び戻しも聞かない状態である。 だから、訓練は対主人意識とマテ・おいでを教えることから始める。 オスワリやフセは既に知っていることが多いからあまり必要ない。 プリンに対してもこのような訓練から始めたのだが、さすが大型犬、覚えが早いし短期集中訓練で多少荒っぽいところもあるのに寛大である。 ガーデンでは多少緊張気味で、ハスキーのチェスに遊びの挑発を受けても乗りが悪かったが、徐々に打ち解け激しい遊びをするようになった。 興奮度が高くなったり、相手の犬が変わったときに威圧的な態度を見せたら厳しく制御することで喧嘩の問題は片付いていくだろう。 同時に散歩も楽になっているはずだ。 さて今日のカフェには、先週初めて来店した時は『噛み付きチワワ』の異名をとった、こちらもプリンがやって来た。 『噛まない訓練』があるわけでもないので、先週は『自分の存在が如何に小さなものかを知らしめ、上手く世渡りしないと楽しくないぞ』ということを教えておいた。 今日はすっかり大人しくなり、身の程を知り分をわきまえる方向に進んでいた。 先週よりもやや強めのいじわるな刺激を与えると低く唸ったので治療しておいた。 この刺激を克服することが今週の課題である。

■ プリンの更生訓練

2005年03月08日（火）

グレートピレネーズ/プリンの父さんは見様によっては強面のおっかない男に見える。が、この父さん気は優しくて面倒見が良く、私のように口だけではなく体を動かすのが大好きな信じられないほどのいい男なのだ。 １年前の冬に度々カフェを訪ねては、半袖姿でガーデンに出て、雪山で子供さんとプリンや他の犬たちの面倒を実に楽しそうに見ておられた。 その父さんから「頼みます」と昨日言われたものだから、面倒臭がり屋の私も腰を上げずにはおられなかった。 この１年の間にプリンが他犬に対してけんかを売るようになって困っているというのだ。 先週久しぶりに訪ねてくれたとき、プリンの様子が変わっていたことに私も気付いていた。 しかし、一年近いブランクがあったし、大型のピレネーズだから簡単には手を出せずにいたところの訓練依頼だった。 今朝、自らに気合を入れてプリンと訓練に出た。 案の定、すぐに踏ん張り動こうとしない。 渾身のコントロールを行って、『自分の力だけではどうしようもないことが世の中にはあるのだ！』ということを伝えた。 プリンの目にはサスピシャス（猜疑的）な曇りが現れていた。 本当はラポート（親和）をとるために数日の遊び訓練が必要なのだが、貧乏性な私はそれを訓練の中で行っているから最初は仕方がない。（ラポート成功率はまだ７０％程度と低い確率なのだが） ３度のコントロールでプリンは仕方なく歩くようになり、それから歩きながらの私の長い説教が始まった。 「プリン！お前は身体がデカイのだから、それだけで皆から一目置かれる存在だ。 それなのにお前はなんだ！ こともあろうにデカイことを傘にきて、他の犬に喧嘩を吹っかけるなどとは超大型犬の面汚しだぞ！ 恥じを知れ！」 勿論、その間にも私は『マテ』や『おいで』の訓練を行っている。 片道４０分のコースを折り返す頃には、プリンは私の話に耳を傾けるようになっていたので、説教は徐々に情緒的な内容に変わっていった。 「大きい犬は優しい心を持った犬でなきゃいかん。プリン、お前の父さんを良く見ろ！あんなに優しい父さんだからといってお前がいい気になってどうする？ 図に乗るんじゃなく優しさを学び取らんきゃいかんだろ。そう、お前はいい子なんだぞ。えらいぞ。優しい子なんだぞ。そう偉いぞ。」 カフェに帰ると、プリンの父さんはガーデンで今朝方降った雪を集めて、大きなイルカだか鯨だかの雪像をこしらえていた。 後からやって来たゴールデンのベルナがガーデンに出るや否や、その雪像をぶっ壊してしまったが、父さんは大らかに笑っていた。 明日もプリンの訓練を行うことになっている。

■ 気温１０度を超えた日に

2005年03月07日（月）

一気に雪解けが進み、ガーデンの一部に恐怖の地面が見え始めた。 普通なら春を喜ぶべきなのだろうが、昨年のガーデンの状況を思い出すとそうもいかない。 水はけが悪いため、先ず初めに池ができ、続いてぬかるみ、さらに犬たちがお構いなく駆け回るとそこは泥沼になっていたのだ。 幸い、玄関には洗い場があるから、カフェの被害は最小限で済むことも実証済みとはいえ、４月中旬まで憂鬱な日々が続く。 その前に片付けなければならない仕事がある。 ガーデンの雪山だ。 冬の間せっせと積み上げたものだから、結構な量の雪が溜まっており、そのまま解けるのを待つとガーデンは泥沼どころか底なし沼に変身しかねない。 そうなると再び犬たちが遊べるのはゴールデンウィークになってしまうだろう。 気温の高まりをもうしばらく待って、ガロアラシ号にひと踏ん張りぶっ飛ばしてもらうことになる。 ３月とはいえ、あと１〜２回は大雪が降るはずである。 この欄で季節の移ろいにかかる自然現象を愚痴ることが今後も多々あるだろう。 昨年このＨＰを開設した当初も、なごり雪がしつこすぎて愚痴っていたはずだ。 しかし、自然現象に対するこの小さな人間の営みが私は好きだ。 もちろん、理屈抜きに好きなのではない。 一人なら辛くて死にそうになるし、逃避してしまうに決まっている。 Ｋがいて人がいて犬たちがいるから、つまり支えてくれる力を感じることができるから好きなのだろう。 また、もし次の展開が少々予想と反していても台風の進路予想の誤差程度ならば、人生経験によって何とか対処できるだろうが、大地震などで１８０度も変わってしまうと、ただうろたえるばかりの人間かもしれない。 単に気温が１０度を超え雪解けが一気に進んだだけの今日の話題がちょっと仰々しい話になりかけたのは、Ａさんから頂いた焼酎が私の体内アルコール濃度を２０度に上げてしまったからだろうか。 明日はまた寒い一日に逆戻りとの予想。 スケートリンクと化したガーデンにはくれぐれもご注意を！

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