■ しじみちゃん

2004年05月09日（日）

いつの間にか札幌の桜も満開どころか葉桜も見え始めた。一気に咲く。これが北海道の草花の生き方だ。 福寿草、こぶし、水芭蕉、レンギョウ、エゾエンゴサク、ムスカリ、梅に桜にツツジやパンジー、クロッカス、スイセン、カタクリ、これらに混じって行者にんにく、あずきな、ふきのとう、こごみ、タランボなどが食卓を賑わしてくれる。 生き物たちも躍動感に満ち満ちている。ドッグガーデンを緑にするために蒔いたホワイトクローバーの種をつまみ食いする小鳥たち。巣づくりのために犬の毛を集めるカラスたち。そして食欲旺盛なカフェを訪れる犬たち。 そんな中で、４０キロを超えるオカマちゃんのゴールデンに恋し、細長い身体を一杯に伸ばして求愛する、ミニュチュアダックスのしじみちゃんが哀れで愛しい。叶わぬ恋であるのは重々承知だが、去勢していないしじみちゃんには内から込み上げる衝動というものがあり、彼なりに必死の想いである。 「可愛そうだな」と皆で顔を合わせてしまう。 繁殖予定のないオス犬は去勢すべきである。さもなくば欲望を満たしてあげるべきである。そのどちらでもなく悶々とマーキングを繰り返す犬を見て、飼主はどう感じているのだろう。せめて「やめなさい！」と命令するのは止めて欲しいと思う。無理に決まってるジャン。自分に当てはめてごらん、「無理でしょ。春だよ！若いんだよ！男だよ！」と若い頃を思い出して同情してしまう。 しじみはいつも明るく動じないすばらしいワンコだ。だから春なのに一気に咲けず、絶えるしかないしじみを見て余計に北海道に住む生き物として同情に耐えないのだ。

■ トム君

2004年05月08日（土）

平岡公園の梅林は２分咲きといったところだが、最高の天気に恵まれ、多くの人出と陽気な犬たちが集まっていた。 今日は花見に出かけたのではなく、ゴールデンのトム君のレッスンであった。他犬に対して威圧的に吠えかかり、人に対し喜んで突進する等の問題を抱えていたトム君の訓練終了を見極めるためであった。 最初のレッスンの時、フェンス越しに吠え立てる犬にトム君もまた大声で応戦していた。 いつもどおりのイエストレーニングと叱ることのないリードショックで、冷静な状態で人の話を聞く体制を整えていった。 数回の歩行の後には、新札幌に出かけ地下街やエスカレータを経験させ、「世の中にはお前の及ばぬ、人間社会があるのだ」と身の程を知らせ、人を頼り信頼させ、社会を見て乗り越える勇気と実績を積ませた。 カフェの常連となっていただいたことで、トム君は人を知り犬も知った。今では、人に優しく常識をわきまえた立派な２歳のゴールデンに育ったと私は思っている。 そして今日、トム君は脚側歩行や持来ができるわけではないし、アジリティに長けているわけでもないが、人や犬で賑わう梅林で、犬の挨拶を冷静に受け、優しく頭を撫ぜられ身体を預けていた。 カフェに戻ってから「次のレッスンはいつですか？」と聞かれたが、「もういいでしょう、暮らしの基本はできました。」と言ってその先の言葉を飲み込んだ。 「訓練をしたいなら、自分でやるか他所の誰かに依頼してください。今の私にはそんな気力もないし、何よりこれ以上を性急に求める必要性はないと思う。今のままでもトム君は育てたように育つものですよ。ゆっくりこれからの成長を見ませんか？それを楽しみましょうよ」ということであった。 トム君の成長は確かに楽しみであるが、レッスンを一つ失うことでカフェの経営はまた危うくなるという観念が私には不足していると反省した。

■ それぞれの特性

2004年05月07日（金）

鬱蒼たる草地の草刈を幾つかの国の人々にやらせたらどうなったか、と言う話がある。フランスの人たちは草を刈りながらもそれぞれが好き勝手に休暇を取るから、１年後にはきれいな場所や草が伸びた場所などがあり、全体としては訳がわからなくなっていた。イタリア人の草地では、草を刈るまもなくワイワイガヤガヤと長い昼食に出かけるため、半分刈り終えた頃には次の草が生い茂っていたらしい。ドイツ人の草地では１列横隊に並び、根こそぎ草をむしったから、半年後には雑草すら生えなかったという。日本人はと言うと、いつの間にか出身県別のグループが出来上がり、それぞれに競争意識が働いてこれまた良い仕事をしたらしいが、今度は学校別のグループでやろうと言う話が持ち上げっていた。 これをカフェの犬たちに当てはめるのには無理もあり、商売柄大きな誤解と非難を伴うのだが、実はきちんとした管理者のいるドッグカフェやドッグパークでは、すべての方に平穏に楽しく過ごしていただくための、犬種や特性による受け入れ準備態勢というのがあるという意味で書いてみることにする。 これから述べることは、あくまでも基本的にということであって、我がドッグカフェに来られる心優しい犬たちを指しているのではないことを始めに申し添えておく。 柴に代表される日本犬は、基本的に要注意である。飼主には忠実であっても、売られた（と思い込みやすい）喧嘩は必ずといっていいほど買ってしまうからだ。特に去勢されていないとなると緊張する。 小型室内犬チワワやダックス、ポメラニアン、ミニピンなどには内弁慶で吠えたり強がったりする子が多い。もし去勢してなければ人が食事をしているときに平気でペットシーツや壁にマーキングをしてしまう。 陽気なラブラドールやジャックラッセルなども実は要注意犬種に入っているのだ。本人に全く悪気がなくても、他の小型犬や大人しい犬たちの気持ちも考えず、ノー天気に「遊ぼう！」体当たりしてしまうからだ。人間で言えば私と同じＢ型タイプである。 ドーベルマンやブルテリア、シェパードやコーギーなど結局はほとんどが何らかの項目に引っかかるのである。 だから、犬の挨拶の項で述べたことは、都会で暮らす犬たちの飼主に対する私なりの基本なのである。 最初にトラブルを起こさせない配慮をすれば、後は犬たちが勝手に楽しくやってくれるのだ。 どれがいい悪いではなく、それぞれの個性を把握し、その場に応じた適切な対応を事前に承知し予想し準備することが必要なのである。

■ 再会

2004年05月05日（水）

連休の最終日、札幌は好天に恵まれカフェは大いに賑わった。とにかく気持ちの良い一日で、ガーデンに出て犬たちの戯れを眺めるのは、至極のひと時のように感じられた。 その中で、微笑ましい出会いがあった。 盲導犬のパピーウォーキングを終えたが、残念ながら適性検査に合致せず、一般家庭に引き取られた風太と、彼の元パピーウォーカーＴさん家族の偶然の再会である。 駐車場に現れた元パピーウォーカーＴさんに「風太が今来ているのですが、いいですか？それとも引き返しますか？」と挨拶もせず私は声をかけた。 Ｔさん家族はとても驚いたようであったが、ためらうことなく「会います」と答えていた。 このような場合、以前の飼主と現在の飼主の気持ちを慮った（おもんばかった）上での配慮が必要となる。 「会いたくない」「会わせたくない」、どちらかがそう思ったとしても誰もそれを責めることなどできないのである。 今日のこの偶然の出会いを、風太も両家族もとても喜んでくれた。 そして、風太と元パピーウォーカーとの再会は感動的であった。 身体ごと再会を喜ぶ風太。 受け止めるＴさん。 心配そうに、でも笑みをたたえて眺める現飼主。 その後のご両家のガーデンでの風太をめぐる話には、誰も立ち入ることを許されない、神秘的な時間が流れていたように感じた。風太の母親役を務めたＴさん家のハッピーもそこに加わっていた。 そして、さらに別れる時がすばらしかった。 風太は少しためらいながらも、その後決然とＴさんから離れ、去っていったのである。 その姿を見てＴさんは安心したに違いない。盲導犬にするべく育てた仔であったけれど、風太は今の飼主とめぐり合うべく生まれてきて、Ｔさんの家族の下で育ったのだ。 「家にいた時より、今のほうが幸せに違いない」 自分たちに言い聞かせるようなＴさんの言葉が印象的だった。 １頭の盲導犬を育て上げるには、風太のような犬たちがたくさん存在する。その後の彼らが今日の風太であるならば、盲導犬も良し！なれなくても良し！と喝采を送りたい。

■ サンドイッチデー

2004年05月04日（火）

別に今日が祝日な訳ではなく、祝日と祝日にはさまれたというだけで休みとなった休日である。もし私が電通などの広告業を営んでいたら、この日をサンドイッチデーと名づけ、家族総出でピクニックに出かける日とし、バスケットから取り出した昼食がサンドイッチだったら「今日のこの日、家族を思う気持ちは、これで伝えよう」とのキャッチコピーを流し、それ以外のものだったら「なぜ、今日を休めるのか考えたことがありますか？」との印象を与える映像を流すだろう。パン屋さんからは喝采を受けるはずだ。せっかくのゴールデンウィークなのに働き続けた夜、悔し紛れに考えてみた。 だから今月、２８日、当店は臨時休業いたします。前日２７日木曜日の定休と併せ、初めての連休を取ることにします。そしてどこか愛犬と泊まれる宿でのんびり過ごすことにします。 気になることは、今日も来店された常連さんが、あるドッグカフェに行ってみたら、お店の犬たちが我が物顔にテーブルの上を歩き回り、敷き詰められたペットシーツの上で排尿排便をそこここにしてるという話を聞いたことである。 ドッグカフェを履き違えている飼主もいれば、業者もいるのだなとしみじみ感じた。この国の愛犬が社会に受け入れられるには、超えなければならない障壁が足元にあることを実感し、仲間探しの旅も必要だと感じている。その一歩を今月の旅から始めたいと思った。

■ メス犬のシーズン

2004年05月03日（月）

メス犬のシーズンが盛んに始まっている。 メス犬と暮らし始めた方は、それについての知識をもっているものだと思っていたが、実はそうでもないらしい。 私の限られた経験から、このことについて述べておこう。 １．初めてのシーズン（生理・発情・ヒート等とも言う）は、個体差にもよるが、早くて生後６ヶ月から１４ヶ月頃の間に始まることが多い。その後およそ年に２回のシーズンがあるが、この間隔も特に気にすることはない。個体別の間隔があり、年１回の場合も３回の場合も稀にある。 ２．これも個体差によるが、出血が始まって１３日から１５日頃が排卵日となり、この時期に交配すると、妊娠する可能性が高い。しかし、出血の初日を確認した日が本当の初日であるとは限らない。外飼いの場合は発見が遅れることも多く、すでに２〜３日経過していることもある。そこで、出血を確認した日から１０日目から１５日目頃を特に危険日あるいは交配適齢期と考えておく。 ３．メス犬の心と身体はシーズンにより通常とは違ったものになることを知っておこう。特に排卵日が近づくに連れ、オス犬を刺激するフェロモンが強烈に発散される。オス犬には発情時期と言うものはなく、このフェロモンの臭いに触発されるだけであり、去勢されたオスは発情しない。去勢されたオスもマウントのような態度を示すが、この意識はまた別物と考えるべきだ。 排卵が近づいたことを確認するには原始的ではあるが、陰部を指で刺激してみるとよい。出産経験のない犬の場合、触ったとたんに尾を横に曲げる反応があると交配可能であることが多い。 正式には陰部の粘膜組織を染色して調べるスメア検査が有効であるが、この判断も個体の特長を把握しておくことが正しい診断につながるのである。 次に心の変化である。普段、犬嫌いな犬がオス犬にまとわりつくようになったり、ご主人を出迎えるふりをして玄関から逃亡するようなことがよくあることも知っておこう。 彼女たちはこの時期、別の生き物になっているのである。彼氏に恋し無謀な生き方をした頃の自分を思いだそう。 交配させようとしても相手を拒絶するくせに、逃亡した時だけは、まず妊娠するものである。 ４．食欲が失せたり、精神的にいつもの愛犬とは違った感じになることがあるが、これらは病気ではなく、正常な身体ゆえの変化である。 ５．シーズンと出血は３週間程度続くが、これもまたまた個体差により違う。この辺りは女性なら分かるらしい。 シーズン中はパンツを履かせておくとよい。始めは嫌がる素振りを見せるが２〜３日で慣れてしまうので、その間だけ齧ったりしないよう注意しておく。 ６．避妊手術については獣医の見解が異なる。 最初のシーズン前（生後５ヶ月頃）に避妊してしまうことを勧める獣医もいれば、１シーズンを終えて１〜２ヵ月後にスペイ(避妊：現在では子宮・卵巣の全摘出手術）する獣医もいる。共通しているのは過去に出産経験があり、もう交配しないならスペイしたほうが子宮蓄膿症や乳腺ガンに罹り辛いということと、シーズンが終わって１ヶ月以上してからのほうが、スペイ時の出血が少ないということである。 私のドッグカフェはシーズン中の影響を他犬に与える犬は入店できない決まりになっている。 だけれど、いつもの犬に１ヶ月も会えないのはとても寂しい。 ベルナやーい、ムーンちゃぁん、元気だべかぁ？

■ 教育とは

2004年05月02日（日）

「教育とは、教えられたことをすべて忘れたとしても、なお残るもの」であるとアインシュタインやら金八先生らが言うとった。 私はこれを『家庭犬の教育』に当てはめて考えることが多い。 芸ができなくても、使役作業ができなくても、アジリティができなくても、 １.人を信頼し ２.人に寛大で ３.人の話を聞き ４.社会を知り ５.己を知り ６.楽しむことを知り ７.冗談が通じ ８.お互い冷静でありながら、かけがえのない存在であること。etc. 病気や記憶喪失でない限り、これらは皆「教えられたことをすべて忘れたとしても、なお残るもの」でないだろうかと思う。 １と２は、室内飼育と信頼できる多くの人々と関わることで育まれるだろうし ３は、犬を知った上で語りかけることや、私のプレトレーニングレッスン『イエストレーニング』などで可能になり ４と５は、以前紹介した散歩やレッスンなどによる社会経験で、「おや、何だ？」から「ああ、あれか」を知り、分をわきまえ、身の程を知ることであり ６と７は、これまでの接し方が正しかったかどうかを知るバロメータとなろう ８は、たとえ曲折があったとしても、結果的にお互いがこう思えたならすばらしいし、「お前のおかげでいい人生だった」と関白宣言みたいに、誰に教えられなくとも感じたらいい。 頑張って教え込むことはない。 犬は人にとって悪いこともするし、図に乗ることも多い。 ダメはダメと叱り飛ばせばいいが、これを転じて物事を教える手法に使ってはいけない。 犬にとって知らない世界で知らない言語が氾濫しているのだから、じっくり経験させ、不安な時は「大丈夫、私がついてるよ」と言ってやろう。 教えられたことをすべて忘れても、なお残るものを大切にしよう。

■ レンタルドッグ

2004年05月01日（土）

『住宅事情などで犬を飼えない人たちが、お気に入りの仔犬を、1時間1500円で借りて癒やされるレンタル犬が東京お台場で人気だ』という内容の記事が先月朝日に出ていた。 犬を飼いたくても飼えない読者の幾人かには興味ある紹介であったかもしれないが、私には心痛む記事であった。 一見ほほえましく思える情景も、商売がからんだ時には慎重に取材を進めなければならなかったと思う。そしたらまた違った視座からの記事が書けたはずだ。例えば、 １．バカンスの飾り物のように避暑地に連れて行かれ、そのまま捨てられ野犬化した「サマードッグ」が過去に話題になったが、レンタルドッグならその心配がないという発想をどう考えるべきか？果たして犬は時間制で貸し借りの対象になるものなのだろうか？ ２．本来、主人や家族との絆を求める犬が、ビジネスのため見知らぬ人と見知らぬ場所を引き回され、しかもそれはまだ仔犬であるということを通常、人はどう感じるのであろうか？。 ３．動物管理センターで毎年殺処分される犬たちの、実に3分の1程が生体販売を行うペットショップから持ち込まれる犬であるということをどう理解し、このレンタル犬をどう利用しろと言うのだろう？ もし視点が違えば、このショップの誤った商魂を揶揄することはあっても、あのような微笑ましさを誘う紹介記事にはならなかったと思う。 記事を読んで、良心的な人々の弱みにつけこんだ業者が、レンタルドッグを新たな事業アイテムにしようと考えないこと、そして人々が利用しないことを今は望むしかない。

■ さらば河西光さん

2004年04月30日（金）

河西さんが亡くなったというFaxが今届き、気持ちの整理ができないまま、急遽、既にアップした今夜の『北の国から』を差し替えることにする。 驚きもあるが心からのご冥福をお祈りしたい。 中部盲導犬協会の所長、河西光さんとは長い付き合いだった。５９歳という若さだったのが悔しい。 日本に盲導犬事業が始まって３５年ほどになるが、そこには大きく分けてふたつの流れがあった。 ひとつは、犬の訓練技術を生かしたうえで、独自の試行錯誤から国内初の盲導犬を生み出したアイメイト協会の塩屋先生の流れであり。 もう一つが、民間企業として当時では珍しい社会貢献活動の一環として、イギリスの盲導犬協会から当時訓練部長のケネス・クリーとハワード・ロブソンを招聘しての『日本盲導専門学校』による盲導犬訓練士の養成学校であった。 この学校は企業の倒産と共に消滅したが、そこで学んだ若者たちが、後に名古屋に、栃木にそして北海道で盲導犬事業を展開していった。 河西さんは名古屋で頑張った。 訓練現場にいるときには、本にもなっている『盲導犬サーブ』を育てた。現場を離れて組織を確立する立場になってからは、私と同じように腹が出てきたが、それでも彼の情熱と冷静な判断は冴え渡っていた。国内では日本財団の支援を受けた『盲導犬に関する調査委員会』で報告書作成に一緒に苦労したし、国際盲導犬学校連盟の日本幹事の座も現在尚進行中である。 昨年には、念願の国内最高の訓練施設を完成させて、出た腹をさらに膨らませて「やったぞ」と思っていたに違いない。そして、これからが本番であったはずだ。 無念であったろう、というのが正直な気持ちである。 今朝出勤し、「気分が悪い」と職員に言った後、運ばれる車の中で、くも膜下出血だった彼が「あとを頼む」と言ったのが最後の言葉だったと聞いた。 中部盲導犬協会の加藤君、水谷君、そしてスタッフとボランティア、心して頑張れ！

■ ３人のM

2004年04月29日（木）

産まれたその日から脳細胞は毎日およそ１０万個死んでいるそうである。脳細胞はもともと１００数十億あるらしいから、１００年生きたとしても凡そ３６億５千万個が死ぬに過ぎない。でも私の脳細胞はもっと死んでいるか、ニューロンとシナプスの結合が悪いと思われる。 大切な飼主と愛犬の名前がなかなか覚えられず、結果的に接客が悪いのである。 顔に見覚えができ、愛想笑いを浮かべる程度になるのに最低３回の来店が必要だ。 常連に近い方であっても、犬に会えば何とか思い出せるが飼主は別であり名前が一致しない。 だが当店を侮（あなど）るでない。カバーできるスタッフがちゃんと揃っているのだ。 スタッフＭ、待てよ、もう一人もＭだ。 スタッフＭ１．彼女は賢く人生経験豊かで、謙虚でたくましく頼れる人である。面接の時、私は彼女の甲高い声と、犬の興奮を誘う動作に失望しかけていたが、私のパートナーはニコニコしていた。その笑顔を信じて働いてもらうと、すぐにかけがえのないスタッフであることがわかった。「良い人が来てくれた」と思うと同時に自分の人を見る目のなさを確信し、採用に関しては今後口出しをしてはならぬと肝に銘じた。 スタッフＭ２．トリマーの彼女は真っ直ぐな技術屋であり、その技術を追及する姿には誰も口をはさむことはできない。だが開店前の掃除の時間に限って、私はヒヤヒヤすることがある。掃除の手を動かしながらではなく、突っ立ったまま昨日の出来事を語り始めるので「オープンに間に合うのだろうか？」と心配する。Ｍ１の活躍もあって無事オープンすると今度はＭ２の記憶力が冴えてくる。入店される前にご主人の顔と犬を窓越しに見ただけで「チベタンテリアの何々ちゃんがお出でです」とピタリと言い当てるのだ。これには本当に大助かりである。 美味しい料理は私のパートナーとＭ１が担当し、トリミングとコンピュータの役割をＭ２がやってくれている。 そして今日、新たなスタッフこれもまたＭが初日を迎えた。 どんな能力を発揮してくれるか楽しみである。

↑前のページ / ↓次のページ