■ アモとの円熟期

2009年01月12日（月）

今日１２日はおめでた３連発。 シーズーのアトムとルパンのアトムが６歳の誕生日。 ラブラドールのももとさくらのさくらが３歳の誕生日。 愛犬アモが我が家にやって来て今日から４年目。 主役の３頭は今日のカフェでなんでもない普通の一日を過ごし、それぞれの飼い主がそれぞれの感慨をそれぞれに抱いていた。 『アモと暮らし始めて丸３年かぁ。』 振り返ってみれば１年目は初期のしつけと前十字靭帯断裂による手術の連続で、２年目がリハビリと本格的なしつけ、そして３年目から全幅の信頼がおけるようになり体調も万全で存分に遊び始めた時期と言えるだろう。 ４月が来れば８歳になるアモ。 “思いっきり”の生活ができるのもあと２〜３年だから、私たちの生活の軸足は余程のことがない限りアモにおくことになるだろう。 狂犬病の注射は法律で決められてるから当面は仕方ないにしても、ワクチンについてはそろそろ卒業しても室内家庭犬だから問題はない年齢だ。 まあ看板犬を務めているから防御的にパルボだけはあと１回くらい接種しておいたほうがいいかもしれない。 でもそれで困るのは“ワクチン接種証明書”がないと入れない店舗や施設が存在すること。 何を明確な根拠にしてあんなことやってるんだろう？ 『うちの施設はちゃんとしてますよ』というお札というか免罪符にしたいとしか思えない。 そしてそれが常識のように一人歩きしているのが恐ろしい。 年齢別地域別の罹患率や副作用の危険性を天秤にかければ『接種するかどうかは獣医師の意見を聞いたうえで飼い主が判断できる』という原則を無視している。 高齢犬の場合、万が一ワクチンを接種しなかったがために病気になってもすでに免疫があるから軽度で済むだろうし、『中途半端な免疫過信が重大な結果をもたらす』というアドバイスに従って接種した結果、副作用でおかしなことになった方がより大きな後悔を感じると私なら思う。 いずれにせよ飼い主にその判断は委ねられているのだ。 まあ、これからのアモとの生活ではそんなことは軽く流してしまおう。 他にも楽しみたいことがたくさんあるのだから。 ともあれ今日からアモとの生活４年目に入り、それは円熟期であるという喜びでいっぱいである。

■ 心配性の私

2009年01月10日（土）

「３連休の初日だから今日はヒマだよね」 開店準備中にそんな話をＫとスタッフＭはしていたらしいが、その予想は見事にはずれ結構な賑わいを見せてくれたので、私は喜び二人はキッチンでてんやわんやしていた。 でも多くの常連さんが今日まとめて来られたので、明日からの二日間を心配する私であった。 「黒ラブレオのＫさんが盲導犬の繁殖犬を預るかもしれないって書いてありましたよね」と風太の父さん。 「ええ。止めときって言ってたんですけど気持ちは既に固まってるみたいで…」と私。 「何ていう名前の子だか聞いてますか？」 「ええっと…、あ、ボギーとか言ってましたよ」 「やっぱり…」 「え？知ってるんですか？」 「いや、ええ。身体の大きい子で…。ひょっとしたらボギーじゃないのかなって知り合いの犬仲間と話していたんです」 その話しぶりから『ひょっとして結構大変な犬？』と想像してしまった私はそれ以上深く話を聞かなかった。 ここはまあＫさんが決めることだし… 今からこちらが心配しても始まらないし… 『でもＫさんの年齢と体力で本当に大丈夫なんだろうか？』との思いが再びよぎってしまった。 今日の午後、生後２ヶ月のＭシュナウザーの飼育相談があった。 「咬まれて大変なんです」とのことだったが、犬自身に異常な性格は見られず、通常の仔犬時期の咬みが自宅でエスカレートしているのだろうと判断し、食事や排泄それに接し方などについてアドバイスを行った。 心配性でいつも最初はネガティブに考えてしまう私は、Ｋさんが暮らそうとしている犬もその程度のアドバイスで済めばいいのになぁと願った。 きっといつの日か笑い話になるだろう。

■ Ｋさん。私は降りかかる火の粉を受け入れるつもりですよ。

2009年01月07日（水）

トップページ（プロフィール欄）でもご案内したように今月２８日（水）は臨時休業とさせていただき２９日（木）３０日（金）の定休日とあわせて３連休とさせていただきます。 「いつ休みにしようか？」 そんな話題になった今日、トリミングやお泊り犬の予約状況から導き出せたのは２８日だけだった。 すぐに私はアモと泊まれる温泉宿に予約の電話を入れて、疲れている現在のＫに目先の活路を与え元気の継続を促した。 というわけで、わがままで申し訳ありませんが、我が家３人家族に遅まきのお正月休みをいただきたいと存じます。 さて今日、昨年のある時までカフェの常連でいつも決まった席に黒ラブのレオ君と座っておられたＫさんが来店された。 昨年の８月にレオは他界しＫさんの来店はめっきり減っていた。 そのＫさんが「盲導犬協会の黒ラブで繁殖用のオス犬の面倒をみようかと思ってるんだ」と相談に来られたのだ。 「やめなさい。無理だから」と私は説得した。 盲導犬のボランティアといってもオス犬の繁殖犬は相当に手がかかる部類である。 去勢されておらず、交配が目的の犬だから高齢のＫさんには予測不可能で対処できない瞬間が起こりうるというのがその理由だった。 説明が後先になって恐縮だが、オス犬の盲導犬繁殖候補犬というのは実はエリート中のエリート犬でもある。 盲導犬候補のパピーウォーカーという仔犬を育てるボランティアがあるのだが、その中でもとりわけ優秀と判断された犬が繁殖候補犬となり、去勢されず専門の訓練を２歳になる頃まで受けるシステムを私が在籍中に構築した。 そんな犬だから特別におりこうさんであるのは間違いない。 だが、不特定多数のワンちゃんが集まるカフェには相応しくない難しいわんこでもある。 犬たちを見る目の尺度が最初から違っているのだから。 「この店が暇な時にでも連れて来たいんだ」とＫさんは私に無理を言う。 「それでも無理は無理だ」と私は拒絶した。 「死んでしまったけど、セラピーをしたレオみたいに役に立てる犬と暮らしたいんだ。」 日頃は自己主張をしないＫさんがはっきり主張した。 もはやＫさんの気持ちはどうしようもない域に達していると私は感じてしまった。 ならば協力せざるを得ないではないか。 ６年目に入ったカフェを見て『なんかおかしい』と戸惑うかもしれないけど、これもその時代に生きた人間の宿命だとご容赦下さい。

■ 暮らしやすい仔犬育てのアドバイス満載のカフェでいたい

2009年01月05日（月）

年末年始と休みなく働いている私たちはちょっと疲れ気味。 今月のどこかでお休みをいただいて身体と心を癒さないことにはどうにもならない年齢でもある。 たぶん中旬以降の水曜日に臨時休業が入ると思いますのでご了承くだされ。 決まり次第お知らせいたします。 さて、この欄をいろんな経路を経てご覧になっている方の中で生後４ヶ月程度の仔犬を飼育されている皆さん。 困ったり悩んでいたり心配なことなどありましたらどんどんカフェにご相談下さい。 実は今日、カフェの常連で私たちに自らの手打ちの年越しそばとお雑煮のお餅まで提供してくださったＫさんのお話を伺って私は“やる気”を起こしているのだ。 ＫさんはＭダックスを手に入れる時「今日から念願の仔犬と全身全霊で触れ合える」と嬉々としておられたそうだ。 それがペットショップのスタッフの話を聞くうち盛り上がっていたテンションが下がってしまったという。 ・それでなくても下痢気味なのだから仔犬はケージに入れたままで触ってはいけません ・免疫ができるまで外に出したり他犬と接触させてはいけません というような話だったらしい。 「何も知らない私たちですから言われるままにしました。今になって思えば“人と犬の関係ではなく目先の仔犬の健康状態だけを重視していた”のですね」 鋭い指摘である。 生きているのだから健康状態は変化して当然。 原因が分かっていれば安心であり、変化させない接し方ばかりにこだわるのは実験室の動物たち。 私たちの今の社会は何かがおかしい。 子供が事故に遭ったら遊具が使えなくなるし、施設が閉鎖されるし、池や崖にはフェンスが張り巡らされる。 当事者の気持ちは分かるし、その指摘によってさらに安全な遊具や施設へと変貌する意義も分からなくはない。 だが、同時に危機体験の引継ぎから芽生える護身本能とかが失われ結果的にはクレーム意識に転化・変貌する様をずっと見てきたように思う。 言っちゃ悪いが犬の飼育が人間の子供のそれと同期化されちゃマズイだろ。 ・あなたが大人なら、仔犬が来た時には思いっきり抱きしめて「よろしくね」って伝え、めちゃめちゃ遊んじゃえばいい ・子供がしつこく仔犬に絡んでいたら『やめなさい！おもちゃじゃないんだよ』と人間教育を始めればいい ・下痢をしたなら『興奮させすぎちゃったかしら。』と明日に生かせばいい。 それでなお無知が原因で仔犬を死なせる人間は自身を責め続けるがいい。 後悔する人間には明日があるし、何とも思わない人間に明日はない。 そんなことより人が学び犬に教えることが他にたくさんある。 亀が産んだ卵が孵化し無事海にたどり着くまでと、その後成熟するまでの生存率と犬とを比較してとやかく言っても仕方ない。 無知が原因で死にまで至らせたなら後悔せよ。 だがそれを恐れて責任逃れな依存をせず、目の前にある自らが求め続けた命に自身の判断で対処せよ。 航路を見失いかけた時には灯台としてのドッグカフェナガサキがあることを思い出して欲しい。 信じられない専門家がたくさん存在する犬社会だけど、信頼されるカフェであり続けたいといつも以上に気持ちを新たにしている。

■ それでも『ことよろ』な気分

2009年01月04日（日）

２００９年カフェオープン！ 久しぶりの開店だったので手際が悪い。 いやＫやスタッフのことではなく私自身のこと。 Ｋは２日から仕込みを始めていたから手抜かりはないのに私はどこを掃除したり除雪するかしないかの判断ができずにいた。 斜路を歩くと滑って転びそうになるから砂利を撒いて駐車場に車が入れるようにしたり、テーブルの配置やメニューが去年のままなのを後悔したり、ゴンタの排泄のための散歩をしているうちに今年の営業が始まってしまっていた。 それでもありがたいことに“全１００パーセント”常連のお客様での開店の日を迎えることができ、少々の手違いなど意に介さないおおらかさに助けていただいた。 正月早々の話。 「うちのわんこは変人だから咬むよ」って言ってるのに「何言ってんだ。犬はこうやって扱えばいいんだよ」と調子に乗っているうち本当に指に穴が開くほど咬まれてしまったチワワの親戚の話があったり、休み期間中にアウトドアを楽しんだ報告もあれば、「ああストレス溜まりまくり！」と単身赴任から帰宅した亭主に翻弄されている主婦の愚痴も聞けたりと皆さんそれぞれにこの年末年始だけでも様々な出来事があったようだ。 「言いたくはないけど、年末から毎日豆ばっかり食べてるよね」 ズバリＫが私に言った言葉だ。 意識しながら食べていたつもりの私にはズキンときた。 元旦にアモと出かけた三里塚神社では商売繁盛・家内安全をちゃんと祈願してきた。 腹がどんどん出ているのも自覚しているからこその祈願であったのに、追い討ちをかけられた割り切れない気分だった。 すると三里塚の神様は私の反発をすぐに受け入れて、その証を私の目の前で見せてくれたのだ。 なんとＫが斜路の氷に足をとられてものの見事にスッテンコロリンとこけてしまったのである。 『天罰来たり！』と一瞬思わないでもいたが、今日の忙しい一日を終えたＫが「首の辺りが痛いよ」と切なく言うものだから、私は自責の念と『神様、あんたやり過ぎだろ』と反抗心を覚えている。 Ｋの首の辺りと背中をマッサージし、あったかいお風呂に入れてシップし回復を祈る。 「ごめん。悪かったのは僕のほうだよ」 反省と後悔からの一年が始まった。

■ カフェの一年の計

2009年01月02日（金）

あっという間に年末年始が駆け抜けていく。 １年の総括も元旦の計もあったものじゃない。 そんな日常に一旦ストップをかけ、改めてスタートする日々であるはずなのに。 お泊り犬の健康状態はどうなのか 遊びの時間以外に要求してくる接触をどこまで許容してよいのか 今日はどんなご馳走を食べさせてあげようか 『ボクは家族だから特別だよね』と主張するアモをどう満足させてあげられるか 私がそんなことを考え実行しているうちに時間が過ぎ去り、Ｋは私の判断に振り回されながらもケーキを焼きカレーやミートソースを仕込んでそれでも僅かな自分の時間を楽しんでいてくれる。 気がつけば自分たちの充分な時間もないまま正月が開けるのを待っているようだ。 だけど不満はない。それが現在の私たちが選択した生き方だから。 今月のどこかお泊り犬がいない日に私たちの正月を取ろうと思っている。 『食事・温泉・アモとの楽しみ』がキーワードになろう。 ４日からカフェは新年の営業を始めるが、今年もあちこちに出かけて情報収集を行い、お客様から寄せられた意見をうまくまとめながら筋の通った情報発信をしていきたいと思っている。 兵庫に住む兄嫁が私の仕事に触発されてドッグカフェに行ったらしい。 “臭い汚いうるさい”と感じたそうで、そうではないドッグカフェナガサキがどんなカフェなのか興味をもってくれたらしい。 その気持ちに恥じないカフェを今年もまた維持していきたい。 ドッグカフェナガサキのことは『お利口なワンちゃんが集まるカフェ』と評されているようだが『愛犬をお利口にさせたい飼い主が集まっているカフェ』という現実を今年はさらに強調しておこうと思う。 ま、そんなとこで皆さんなりの感想を踏まえて素敵な飼い主さんをご紹介下されば嬉しく思います。

■ くる年

2009年01月01日（木）

行く年が終わり、皆様新年明けましておめでとうございます。 昨年中は大変お世話になりありがとうございました。 本年も何卒よろしくお願い申し上げます。 なんと穏やかで暖かで晴れたお正月だったでしょうか。 新年の挨拶もそこそこにお泊り犬たちとガーデンに飛び出した私たちは初日の出の眩しさに心躍りながら「シーシーシーシー、ベンベンベンベン」の言葉で一年をスタートさせた。 皆、快便であったのがなによりだ。 正月早々怒鳴りたくはなかったが、マテをしなかったＭダックスのモナカを叱り、ハスキーのチェスに吠え掛かったＥコッカーのシナモンに鉄槌を下した。 Ｋが作ってくれたお雑煮はお餅の美味さも相まって最高の食べ初めの逸品となり、年に一度の朝酒を身体の芯から堪能させていただいた。 いつもと違う雰囲気を感じ取っている犬たちは『えっ！またおやつくれるの？」とその時ばかりはうきうきして忠実なしもべに変身くれている。 「アモ、初詣に行くか」 お昼頃に私が声をかけた。 三里塚神社までの道のりをアモは新雪の上でごろんごろんしながらはしゃいでいた。 黙っていても交差点では立ち止まって私の指示を待ち、人や車が見えたらすぐに私の傍に戻ってあたかもリードで繋がれているように演じてくれる。 今年も良い一年になりそうだ。 さあ、そろそろ夕方。Ｋと手分けしながら明るいうちにみんなを散歩に連れて行こう。 ちょっと酔いが残っているけど今日は１月１日。 新たな気持ちをわんこたちに伝えながら歩いて来ようと思う。 きわどい社会情勢だけどお互いを意識し支えながらみんな笑顔で切り開けたら… みんな頑張ってるけど、一緒だともっと頑張れる。 わんこ力が今年は役に立ちそうだ。

■ ２００８年カフェの営業無事終了！

2008年12月28日（日）

昨日今日とカフェを訪ねてくださった皆さん、今年１年を支えてくださったたくさんの皆さん、ありがとうございました。 おかげさまで今年も楽しい時間を過ごすことができました。 そしてカフェは予想もしていなかった６年目に入っています。 スタッフ一同、心より感謝申し上げます。 さて、去年の２９日には大雨が降ったとこの欄に書いてあったが、今年はクリスマスの夜にカミナリ付きの猛吹雪となり、一昨日は朝の８時から３時まで重たい雪の除雪作業に追われた。 ガーデンの吹き溜まりでは８０センチ程の雪があって除雪前に『はて、どうしたものか』と、しばらく考え込んでしまった。 最初に降った雪は除雪せず踏み固めるのが正しい冬の迎え方であるが、あれだけ一気に降られるとそうもいかない。 案の定、一旦踏み固められた雪の上に積もったわけではないので駐車場もガーデンも凹凸の激しい散々な状態になってしまった。 ７時間働いた後に残る空しさだった。 おまけに手作業が多く、柔らかい雪に埋まってしまうガロアラシ号を人力で脱出させたりの連続だったので身体中が悲鳴を上げていた。 「里塚温泉行っといで」 お泊り犬がいたこともありＫの言葉に甘えて初めてひとりで里塚温泉に向かったのだが、ハンドルを持つ両手の指が途中から攣り始めどうなることかと思った。 そして今日。つまり除雪作業を７時間も行った２日後… 同輩ならお分かりだと思うが最も身体に痛みが現れる２日後を迎えた。 里塚温泉恐るべし。温泉ヨガ万歳！ 昨日よりずっと痛みもなく身体はなんともなかったのだ。 医療費抑制にはやっぱり温泉がいい。 『今日も元気だ里塚温泉』 『恥を忍んで温泉ヨガ』 あんな嵐があと２〜３回はあるだろうが頑張れる気がした。 因みに「あの日だけで１５０台の除雪機が売れました」と宗一郎の父さんが教えてくれた。 「肝心な時に居ないんだから」 本州での単身赴任から昨日今日帰札した数人の父さんたちは、自分に責任があるわけでもない家族から非難の言葉をニコニコしながら聞いておられた。 ともあれそれぞれの１年の仕事納めだ。 皆さん、お疲れ様でした。

■ メリークリスマス

2008年12月25日（木）

ついにドカ雪がやって来た。 日付けが変わる前、お泊り犬たちをトイレに出すと湿った雪が一面を覆っていた。 力を込めて除雪しながら空を見ると星が輝いているのに驚きを感じた。 ガーデンに残っていた平均台は除雪機の邪魔になるから、越冬の為タイミングを見計らって隣の空き地に移動させる予定でいたが、今夜がその時だと感じたのでひとり汗をかきながらソリのように滑らせ、ブルーシートをかぶせた。 汗を拭いて着替えを済ませ、この欄に向かいながら神経を研ぎ澄ました途端ゴロゴロとカミナリが鳴った。 窓を開けて外を見ると荒れに荒れた冬の嵐がそこにあった。 もう湿った雪などではなく乾燥した吹雪が襲い掛かり、私は瞬時に窓を閉めるしかなかった。 あの星空が分水嶺だったようだ。 テレビでは小田和正が魂を凝縮させたような独特の歌詞とメロディーを奏でている。 人生の分岐点を思い出したのか歌詞に共感しているのか女性たちが涙しながら聞き入っている。 今夜はクリスマス。 そして明日もカフェは定休日。 とんでもない積雪が待っているようだし、除雪のことを考えると笑顔なんて変かもしれない。 でも、なんかいい感じで夜更かしができそうだ。

■ ２００８年クリスマスイブ

2008年12月24日（水）

盲導犬の繁殖犬でＫの愛犬でもありカフェの初代看板犬だったスーが亡くなってから昨日で４年が経った。 悪性リンパ腫の診断を受け、余命期間を過ぎて闘病生活を覚悟し始めた矢先のあっけない突然の死だった。 あの日、普段と変わりないスーと共に最後のお客様をガーデンに出てお見送りしてカフェに戻り、片付けのため私がテーブルに椅子を上げ、Ｋが食器を洗い始めた直後にスーが倒れた。 Ｋはスーを懐に抱きかかえ、スーが感じていたであろう死への不安と恐怖をかき消すようように『一緒だよ。いつも一緒だからね』という想いをこめて抱きしめ、スーはあっという間に逝ってしまった。 あの時を思い出せば悲しいけれど、４年という時間が楽しかったことばかりを蘇らせてくれている。 もうこの話は今夜はよそう。 クリスマスが近づくたびにふたりで語り合えるのだから。 「２４日に迎えに行きます」 Ｈさんのメールどおり我が家の居候犬ジェニーとチビは引き取られていった。 オーストリアから帰国したばかりのＨさんは一層スマートになっているように私には思えたが、ジェニーとチビはそんなのお構い無しに身体ごとぶつかって喜びを表していた。 私にできたのは『まず、チビに会わせて、それからジェニー』というようにチワワのチビがレオンベルガーのジェニーに踏み潰されないよう配慮することだけだった。 「落馬した後遺症で下を向くとめまいがするの」 ＨさんがＫに漏らしていたそうだが、 『そんなの知るかい！』というのが私の感想である。 はてさて、どんな旅だったのかはそのうちおいおいと分かることだろう。 スーとジェニーを連れて苫小牧の海辺に出かけた日のことを思い出した。 年の瀬になると浮かぶのは、ああ、思い出ばかり。 来年の思い出に浮かぶように今夜記すことがある。 ２００８年１２月２４日クリスマスイブの深夜なのに、札幌の外は雨である。

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