■ お泊り犬

2008年05月03日（土）

５年前の私なら小型お泊り犬は居間にあるハウスに入れ、その中でもいい子にできるように教えていた。 ５年経った今、小型お泊り犬はドアが開放されたハウスのそばに係留されてリードの範囲内でどこで寝ようが自由となっているのに、ほぼすべてがハウスで横になり目が覚めたり退屈したら背伸びをしながらハウスから出てきて気分を紛らわせ、またハウスに戻るというパターンが定着している。 そのような待遇でお預かりするようになった幾つもの理由がそこにはある。 １．小型犬の排泄傾向が分かったから ２．未去勢でマーキングするようなお泊り犬は滅多におらず、いたとしても対処法が決まったから ３．犬たちが不満を漏らさずくつろいで生活しているから ４．係留しておかないとお泊り時の排泄ミスは明らかだし、盗み食いや細々したことで叱らなければならないことが明白だから ５．この方法でも夜中や朝方もスヤスヤ寝てるし、朝の排泄に出すまで滅多にペットシートにシッコをしている子はいないから 今もＭシュナウザーのりんちゃんはリードに繋がれた中で私の膝で寝ており、Ｍダックスのモカ・モナカは外で寝ればいいのに二人でハウスの中で丸くなっている。 ラブクラスになるとハウスではなくお昼寝布団かタオルケットの上でひっくり返っている。 仮に複数のお泊り犬がいれば、周囲の犬がくつろいでいるのを見てお互いがリラックスするという相乗効果もあるようだ。 私が寝るのはすぐ隣の部屋だから、居間の電気を消されてちょっと不安になった犬も、私がベッドに横になる音やそこであくびをしたりムニャムニャ言いながら寝付く意図的な振る舞いに自宅と変わらない雰囲気を感じて安心し、一日の疲れも加わって眠りに落ちてしまうようだ。 朝起きた時には犬たちの方が眠そうな顔をしている。 今夜もそんな夜を迎えている。 ペットショップに預けた時は吠え続けて声を枯らし、檻に擦りつけた鼻先からは出血し、精神不安で下痢が続いて結果的に宿泊代より治療費の方が高くついたという話は日常茶飯である。 私どもは犬を甘やかすつもりも厳しくしつけるつもりもない。 家族がいない日々でもいつもよりちょっと背筋を伸ばせば普通に暮らせる世界を提供しているだけである。 ＧＷ終了まであと３日。 いろいろ気を使うのはお泊り犬たちだけではない。 『お互い様』の精神で頑張ろうぜ！

■ GWの中休みに

2008年05月02日（金）

ＧＷ中に二日間の定休日が挟まれていてラッキーだった。 一昨日の営業終了後は里塚温泉で入念に身体のメンテナンスを行い、昨日は平岡公園の見事な梅林をＫとアモの三人で散策し、祭り屋台の昼食それに恒例の梅ソフトをご馳走になってきた。 最高気温が２７度で沖縄より高いなんて報道されていたが、全然そんなことはなく花曇りの爽やかな午後で平日にもかかわらずたくさんの方々が訪れていた。 ワンちゃん連れも多く、それだけに期間中屋台周辺の芝生への犬の立ち入りは制限されているものの、少し離れた傾斜地でシートを敷いてくつろぐ姿が何件も見られた。 散策途中で人ごみに混じり障害者施設の人たちが前方から歩いて来られたのだが、その中の一人が誰かの犬を見て怖がり大声を上げていた。 私たちはどうすることもできず、彼女に不安を与えないようにただ立ち止まってじっとしていた。 正直な子なんだろうと思った。 大勢の花見客の中には犬嫌いや怖くて仕方のない方々もおられたであろう。 『せっかくの花見なのに犬の恐怖を感じながらじゃ楽しみも半減ね』と内心思っておられただろう。 それでもその人たちは社会の一員として“マナー違反も犯してない犬の飼い主”に文句ひとつ言わず耐えてくれていたはずである。 だが、彼女は正直に自分の感情を表していた。 障害が抑制を超えさせたのだろうが“素直な叫び”であることは間違いのないことだ。 だから我々犬と暮らす者は、社会と関わる時に“声なき声”に配慮し犬をしつけマナーを知り、願わくばその配慮が相手に通じることを願い、なおかつ恐怖を感じる人々がいることを知って振舞わなければならないのだ。 ほんでもって定休日二日目の今日はアモと二人で原始林へ出かけてきた。 事前にシダースプレーをしてダニ対策もバッチリ。 ウグイスが鳴きエゾエンゴサクが咲き、ブヨにつきまとわれ熊笹が起立し野草が生長して森林の見通しが利かなくなり春と夏が混ざったような気温の中での散策だった。 冬の方が大変だったけど私とアモには向いていたかも知れない。 さて明日からＧＷ本番となり気合を入れなおさなければならない。 お泊り犬もいるし、初めてカフェを訪ねて来られるわんこもいるだろう。 皆さん、我々に落ち度があってもよろしくです。 常連の方はガーデンに出てビックリするかもしれない。 正面東側の白樺が切り倒されて花粉症の方には朗報だが、まるで露天風呂の脱衣所が見通しの良い状態になっているようで複雑ですぞ。

■ ひょっとしたら私はバクテリア？

2008年04月29日（火）

トップ画面でもお知らせしたようにカフェは５月１８日（日）はAsamiちゃんの結婚式のため午後３時までの営業とし、２８日（水）は臨時休業とさせていただきます。 ＧＷなのに連休が続かずありがたみが伴わない前半は普段と変わりないそこそこの営業が続いている。 明日一日頑張れば木金のカフェは定休日でお休み。 ＧＷだけど祝祭日ではない木金はしっかり休ませていただきますのでお間違い無きよう。 明日からは天気が回復し気温もぐっと上がるそうなので定休日にはガーデンでバーベキューでもしながらのんびり過ごそうと思っている。 そのガーデンに撒かれてあるゼオライトのことを先日書いたが、さっそくお買い求めに来られる方がおられてビックリした。 「外の芝生を犬のオシッコで枯らしたくないし、臭いも発生させたくないから」という理由だった。 実際、ゼオライトだけで全く臭いがしなくなるものだが、用心深い私はさらに手を打っている。 それが特殊なバクテリアである。 過去にもこの欄で紹介したが化学薬品に頼りたくない私にピッタリのバクテリアがちゃんとあるのだ。 犬のオシッコやウンチの痕跡を食べ尽くし、しかも生体には無害どころか、飲むことで健康にも良いとされる優れもので、私も数年前に数週間飲み続けて安全性を身をもって確認している。 ゼオライトは多孔質な天然鉱石だからその隙間にこのバクテリアが住み着くと、効果がさらに持続すると考えているのだ。 このバクテリアだけをテストケースとして以前に販売したことがあるが、排泄場所の臭いが気にならないことも実証済みである。 ただ値段が高いのと長期保存の方法やその自信が持てないのが課題となっていた。 だが、カフェの顧客とはありがたいものである。 常連客の中にはそれぞれに特殊な知識や経験それに技術を持っておられる方がちゃんといるのだ。 電気を専門とする方もいれば市販のロープで犬のおもちゃを手作りする趣味をお持ちの方もおられるし、パソコンならお任せの方や、草花・家庭菜園で頼れる方もおられる。 そして勿論水質検査やバクテリアに関する仕事をしている方もいて、２年前から私が保存していたバクテリアが ・今なお生存しているのか ・その活性と効果はどうなのか ・培養する方法はあるのか を恐縮しながら調べてもらったら、 「仕事に関係のないことって、どうしてこんなに楽しいんでしょうね」 と、裏仕事に励んでくださっている。 良い結果が出たら自信を持って紹介できるだろう。 何しろ犬仲間が利害抜きで検証してくれているのだし、ハッキリしなければさらに研究を重ねるか排除すればいいのだ。 カフェに初めてご来店いただいた方には“お客様カード”に愛犬のプロフィールを書いていただいているのだが、飼い主の特技と趣味を付け加えれば最強のカフェが実現するかもしれない…

■ ゼオライト

2008年04月27日（日）

天気予報によると明日の富良野地方では雪が舞うらしい。 強い風と冷たい雨が時折降る一日だった。 さて、最近カフェのガーデンを気に入ってくださる方が多く「ここに撒かれている白い石は何ですか？」との質問をよく受けるようになった。 ガーデンを覆っているのはゼオライトという天然鉱石で、広範囲の用途で土壌改良に用いられ農作物の収量を増やすのに役立ったり、動物の糞尿を吸着して臭いの発生を抑制したりと優れものの鉱石である。 この他にも家の床に敷き詰めれば湿度調整やシロアリの進入を抑制し、冷蔵庫に入れれば活性炭代わりの効果を上げるし、食べると下痢止めにもなる安全でお役立ちの代物である。 カフェの開設当初はガーデンの緑化計画を立てて、緑の草に覆われ、犬の糞尿にも枯れることのないガーデン造成を実行していた。 だが６ヶ月かけて育てた緑が駆け回る犬たちのパワーであっという間に掘り返され、雨が降るとぬかるみになってしまう現実を前に方針転換を余儀なくされた。 過去に知識のあったゼオライトのことを思いついたのはその頃で、販売業者をネットで探し、ガーデンの広さに必要な量を教えてもらい、値段交渉を続けて導入に踏み切った。 当初１袋２０キロが定価３０００円でガーデンには３０袋ほど必要だろうということだったが「これからもまとめて購入する」と半値以下に値切り倒した。 『勝利は我にあり！』と思ったのも束の間、撒いた３０袋のゼオライトはあっという間に泥に飲み込まれてしまい、その後２０袋、３０袋、５０袋と追加撒きを繰り返し、合わせて５００袋程を投入した頃からようやく現在のガーデンが出来上がった次第である。 最初から１０トンをトラックで搬入した方がずっと安上がりだったろうが、当時はどの程度必要になるのかも分からないし、まとめてその支払いをする余裕もなくチマチマと買い続けるしかなかったのだ。 カフェが１頭につき２００円の入店料を頂く理由のひとつであり、現在でも年間５０袋ほどメンテナンスに必要としている。 そのゼオライトを譲って欲しいという相談が増えているのだ。 ５年目に入ってもなお、毎日何十回と犬たちが排泄しているのに臭いがないという効果を認められてのことだと思う。 臭いがないのにはもうひとつ理由があるのだがそれは後日紹介するとして、見た目も美しいこの白い鉱石にともあれ人気が出てきている。 まさかドッグカフェでの販売品目になるとは思っていなかったので、僅かな手数料しか頂いていなかったのがチョイ悔やまれるけど喜んでいただけるならよしとしよう。 仮に販売数量が増えれば仕入れ値をさらに値切るという方法も残されているはずだ。 愛犬の排泄場所での臭いが気になる方で、化学薬品を使いたくないとお考えの方はカフェにご相談くだされ。 ただし発送は出来かねます。 ネットでは１キロ５００円なんてとこもあるからお買い得ですよ。 エクステリア系の商売もやり始めたカフェであった。

■ 大型犬ゆえの配慮

2008年04月26日（土）

いつものお客様に少しだけ新しいお客様が混じる程度でカフェはさほど混み合うことなく丁度良いＧＷの滑り出しだった。 明日からの二日間は雨の予報だしお預りわんこも週末までは少ないのでのんびり過ごせそうだ。 ところで、カフェに慣れた小型犬たちは大型犬が自分たちに無礼な振る舞いをしないことを知っているから、一緒になっても平然とガーデンで遊んでいる。 大型犬は小型犬を追い回したりしないけど、臭いを嗅ぎたいものだからついて歩くことがある。 あまりしつこいと小型犬に一喝されるか私に睨まれるのでその辺は慎重である。 ガーデンにはそんな空気が流れているので控えめな新人犬がやってきても比較的速く馴染むことができる。 私の出番がやってくるのは慎重さを通り過ぎ過敏反応をしたり、いい気になってジェントルな先住犬に吠え立てる犬が現れた時とか、『よぉ！みんな遊ぼうぜ！』と相手の気持ちも考えずにはじけるわんこが現れた時に犬たちを避難させたり、その犬に付き合える相手を選ばなければならないような場合だ。 先日も、他犬には充分に慣れて少々のしつこい臭い取りも我慢できるチワワのらむに対して、まるで獲物を見つけたように追い回すゴールデンが現れたことがある。 さすがのらむもその時ばかりは悲鳴を上げながら逃げ回ってしまったらしい。 普通の小型犬ならそれ以降ゴールデンや大型犬を怖がったりするものだが幸いにも経験豊富ならむに後遺症は残らなかった。 追い回す犬に悪気はなくただ激しく遊びたいだけのことだろうが、相手にとっては生涯の恐怖体験となることもあるから、そのような状況下に私がいたなら躊躇なく蹴飛ばしてでもゴールデンの暴走を食い止めたことだろうし、その犬の飼い主はその咄嗟の処分を受け入れなければならないと思う。 見知らぬ弱い相手を思いやるというのはそういうことで、どんなに自分に悪気がなかろうとも相手の生命や将来を脅かすようなことには慎重でなければならない。 この考えを『喫煙による副流煙も…』とか『車に乗れば毒ガスを排気』などとややこしい話にするのではなく、『今そこにある危機』は抑制するという即座の判断項目に加えておきたいものだ。 つじつまの合ったことを書いているかどうか、飲み過ぎた今夜の私には分からない状況に陥ったかも。 おやすみなさい。

■ GW前の骨休み

2008年04月25日（金）

気温が１５度を下回ると寒く感じてしまうようになった自分に驚き、２０度を超え続けた先週のうちに集めたエアコンのチラシを今夜はストーブの効いた部屋で眺めている。 定休日の今日は６頭のわんこを車に乗せて近くの平岡公園に出かけた。 Ｋがチワワ２匹と優雅に歩き、私が白黒のラブ２頭とアモそれにレオンベルガー計４頭のリードを持って散策する姿は否が応でも目立ったことだろう。 公園ではキタコブシ・エゾリュウキンカ・水芭蕉が咲き誇り、梅公園の紅白それぞれの梅も蕾から５分咲きまで充分満足できる美しさを見せてくれた。 これまで原始林やレクの森を数時間も駆け回ってきたアモにとっては物足りなさもあったはずだから、夕方には久しぶりに二人だけで散歩に出かけてきた。 気温が低かったので私の左膝が注意信号を発しており、明日も寒いようならサポーターで保護した方がよさそうだ。 結局今日はこれといって何もせず、犬たちと過ごしただけの休日だった。 私が単独行をしたのは安いうちのガソリンを満タンにしてきた時だけ… いよいよゴールデンウィークが始まる。 今朝気がついたらジャーマンポインター／ヴォーノの父さん母さんがビオラのフラワーポットを７鉢とスタンド用の花（もう名前を忘れてしまった）を飾ってくれていた。 殺風景なカフェ周りに花が添えられ、それだけですべての準備が出来たように思えてうれしくなった。

■ 頑張るぞ！ゴールデンウィーク

2008年04月22日（火）

駐車場の山桜が咲き始め、夕方の散歩の時間には空き地で北キツネが日向ぼっこを楽しみ、草むらからはつがいのキジが大きな羽音を立てて飛び立っていった。 先に色鮮やかなオスが飛んだのはメスの為に我々の注意を引きつけようとしたのかそれとも敵前逃亡か？ ともあれ連日の初夏の陽気にみんなうきうきしているようだ。 さて、今年のゴールデンウィークはカフェをお休みにしてお泊り犬たちの管理に専念しようかと考えていたが、やはり経営的には無理がある。 まあ例年ＧＷでもカフェが混み合うことは滅多になく、せいぜい１日か２日位だが初めて来店するワンちゃんが多いとルールを説明したりトラブルを未然に防ぐために他犬との相性を確認したりと何かと忙しくなり、お泊り犬に目が行き届かなくなる心配があった。 たまたまトリミングの予定表を見たら、毎年の事ながらその期間は予約が入っていなかった。 そこで、もし忙しい日があればトリミングルームをお泊り犬の控え室にしてトリマーのAsamiちゃんに犬たちの管理をお願いすることでカフェを営業することにした。 取り越し苦労に終わるだろうけど『備えが出来た』というだけで気持ちは随分楽になるものだ。 木金の定休日が連休にかかってないのもラッキー！ 私たちの休みはＧＷが終わってからゆっくりと。 ５月中旬以降に臨時休業を考えておりますのでその際はホームページでご案内いたします。 なお、５月１８日（日）の営業はAsamiちゃんの結婚式のため午後３時までとさせていただきます。

■ 犬と暮らす道を選んだ知人

2008年04月20日（日）

「あら！マイケル！」 カフェに入って来られた６年ぶりの女性の名前がすぐに浮かばず、直感的に私はそう声をかけた。 「マイケルは死んじゃいました。」 そう言った女性の手には生後５ヶ月のラブラドールのリードがしっかり握られていた。 ６年ほど前、盲導犬の繁殖ボランティアのお宅でたびたびお目にかかっていたＮさんだった。 話を伺うと、愛犬のマイケルを亡くし、二人の子供が独立しさらに２年前にご主人も他界されて、これからの人生を二人で生きていくために選んだラブラドールと散歩をしているうち「確か長崎さんのお店はこの辺りのはず」と探し当てて来られたとのことだった。 ペットショップではなくちゃんとしたブリーダーに頼んで、自分のライフスタイルにあった仔犬を待ち望み、ようやくめぐり合えた愛犬なっちゃんは性格のいいラブだった。 でも「これからこの子といろんなところへ出かけて楽しもうと思ってます」とＮさんが希望する割には基本的なことが教えられていなかった。 まずはトイレのしつけ。 Ｎさんはブリーダーに教えられたとおり、室内に数箇所のトイレを設け、徐々にその数を減らして今では決まった場所で排泄をしてくれると安心していた。 「シーシーとかベンベンの言葉は理解していますか？」 私の問いかけに「え？」とＮさんは怪訝な顔をした。 案の定Ｎさんは“トイレのしつけ”を誤解していたのだ。 つまり犬が排泄したくなったら決められた場所に行って室内を汚すことなく勝手に用を足してくることを“トイレのしつけ”と勘違いしていたのである。 そして多くの方がまたそのように思い込んでいる。 どこがおかしいのか？ 我が家もそうだしＮさんもまた『愛犬といろんなところへ出かけたい』という前提で暮らしている。 ならば『今、シッコしておきなさい。』『ウンチしておきなさい』という場面は度々あるはずだ。 犬は先の予定を知ることはできず、知っているのは飼い主である。 これからショッピングモールに出かけるとか、フェリーに乗るとか、『したくなったら排泄すればいい』では困ることがしょっちゅうあるのだ。 ドッグカフェでもペットシーツのうえで排泄した犬を褒める人がいるけど、もし隣で私がカレーを食べていたら『ウソだろう。なんでこんなところで排泄するの？』と不愉快になってしまう。 『入店することは飼い主には分かっていることなのだから、そんなことは入店前かガーデンに行って済ませておけよ』となるのだ。 犬はサルのように排泄コントロールが出来ない動物ではなく、人間と同じように“わきまえとコントロール”が理解できる動物なのだ。 『シーシー』の指示で排尿し『ベンベン』でウンチをするのは盲導犬では当たり前だし、盲導犬だからということではなくどんな犬にでも簡単に教えられることで、教えられた犬は本能的にも満足する基本中の基本のことである。 「そうか！なるほど」Ｎさんは大きく頷いていた。 次に車酔いの傾向があるのに対策を取っていなかったこと。 「車に乗れなきゃどこへも行けないよ」 「そう。でも吐いてしまうし、嫌がるんです」 「どうせ独り身で気楽なんだから、昼間はエンジンをかけない車でなっちゃんを乗せて何週間か読書でもしてなさい。たまにおやつを上げてもいいし。後は分かるでしょ？エンジンかけて読書して…生活空間の一部にしてしまえばいい。それからちょっとバックしたり車庫入れしたりとか…そんでまたお昼寝でもすればいい。」 時間たっぷりのＮさんはニコニコしながらカフェを後にした。 「ある程度なっちゃんと距離を置くんだよ。あんまりのめり込みすぎると１０数年後の別れが辛くなるよ。」 私の言葉は空しく右から左へ抜けていたようだ。 ご主人を亡くしどうせ分からぬ先のことを体験してきた人に、先が見え始めている私が同輩として叫んだところで意味を成さないのは充分分かっている。 ジジババは後先考えず思いっきり感性のまま楽しく生きればいいんだよね。 応援するよ。

■ 誕生日のお裾分け

2008年04月19日（土）

今夜は窓を開け上半身裸でこの欄に向かっている。 日中の気温が２０度を超えて余熱が残っているうえ、Ｉさんが引っ提げてきてくれた琉球泡盛長期熟成古酒『蔵』の芳醇でまろやかな味わいが身体を火照らせてしまったからだ。 北海道の４月というのは冬でも春でもない季節のはずなのに今年はまるで初夏の陽気でこの先が恐ろしい。 さて、昨日は我が家の愛犬アモの７歳の誕生日。 丁度定休日だったしお泊り犬はすっかりカフェに馴染んだ凛・晴ちゃんだけだけだったので、彼らにお留守番をお願いして水芭蕉を見に出かけてきた。 少し早いかと思っていたら正に見頃でラッキーだった。 アモにはドライブ中に発見した『豆腐屋さんの豆乳ソフト』をちょこっと与え、同じく偶然見かけたイチゴ栽培のお店のシュークリームをちょこっと。 誕生日ですから… 帰宅後は留守番をしてくれた凛・晴ちゃんを連れて長めの散歩に出かけ、夕食にはおすそ分けのトッピングを加えた。 『この子達は留守番が平気だ』と分かったので、さらに調子に乗って夜になるとアモも残して私たちは２週間ぶりの里塚温泉を満喫させていただいた。 お土産の若鶏の半身揚げを今朝の食事にトッピングしてあげたら、昼過ぎにちょっと緩めのウンチをした凛。 その後は体調を戻して良好便で、夜の食事を楽しみにしていたようだが『誕生日は昨日の話』だから期待に沿うことはなく、いつもの鹿肉の缶詰とパンそれに牛乳をドッグフードに加えた食事となった。 言い訳がましく付け加えておくが、アモは暮らしの中で何の問題もない犬だから最高の待遇を与えているのであり、誕生日だけの理由で厚遇したのではない。 凛と晴はお利口だったから何もあげないわけにはいかなかった。 願わくばあっという間に飲み込んでいたようだが、フードのトッピングに美味しい物が含まれていたことに気づいていたと思いたい。 『酔っ払って途中から酒の味さえ気にならなくなるようなお前には言われたくない』？ それを言っちゃ、おしまいよ。

■ Ｓさんへ

2008年04月18日（金）

知人のボーダーコリーのお困りごと解決に手を貸そうとした結果、指先の腱を咬みきられてしまったＳさんが長かった治療における最後の手術とリハビリに励んでおられる。 「もう二度とお困りごとがある犬には手をかけません」 Ｓさんはそんなことを言っておられたが私には『喉元過ぎればいずれ、また』との思いも残っている。 数千頭の犬たちを見てきた私でさえ始めのうちどころか１０年近くは 『ほー！なるほど、こういう犬でもこんな場合はこのようなリアクションをするんだ』と勉強させられることが多かった。 犬たちの行動を自分の中でいわゆる“織り込み済み”にしたうえで対処するには結構時間がかかるものなのだ。 ある犬と接しながら、あらゆる想定の中からこの犬にはあり得ない行動とあり得る行動を分類し効果的な接し方を整え、飼い主が望む行動を導き出して固定化する作業が訓練とも言える。 多くの主婦は子供と話をしながらでもキャベツを千切りにする能力を持っているが、それは生まれながらにしてできたことではなく、繰り返し経験を積むうちに脳が目と手の協応動作を確立し、そのうちに手の感覚だけで切れるようになり、さらに形状やどの部分を切っているかによってその注意の仕方を変える技術を身につけているからできることである。 犬もまたしかり。 野菜を扱えるＳさんが犬を扱えないわけがないのだ。 足りなかったのは経験だけ。 小さくなったキャベツの芯に近づいた時に想定もせず同じように切り進めたから指先に怪我をしてしまったのだろう。 慣れればまた普通にやれるという“配慮を伴った自信”が芽生えてくるものと思っている。 ところで入院の間、愛犬のラブラドールの凛と晴のことがＳさんは気になっておられよう。 二人ともとても元気にしております。 日中は凛の鼻鳴らしで叱ることが多かったのですが、少しだけ改善されております。 慣れてきた分、今度は晴のいびきが夜の自宅に響き渡っております。 それと申し上げ難いのですが凛のフードが足りなくならないかと心配しております。 ご指定を受けたフードの量では『足りないよ』と凛が訴えかけるものだから、ついつい多目に与えてしまっている私たちをお許し下さい。 このままでは凛が豚みたいに太ってしまいそう。 Ｓさん、前もって謝っときますね。

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